Но один … человек начал распространять грязные слухи о моей матери. Будто бы она изменила отцу. И отец вызвал его на дуэль. Знаешь, то, как он любил мою мать, было сродни безумию. Он действительно сходил по ней с ума все годы, что знал её. Мама пришла посмотреть на поединок. Я тоже там был и ждал, что сейчас мой отец храбро расправится с обидчиком. Но он почему-то позволил себя убить. На глазах у всех. Я тогда ничего не понял. Только когда моя мать после положенного года траура снова вышла замуж, я начал догадываться. Слухи не были слухами, и отец предпочёл умереть, чем жить опозоренным. Другой бы, может, захотел отомстить своей жене и её любовнику, а отец не стал. Он просто ушёл.
– А твоя мама жива? – спросила Кейлин.
– Жива, – ответил Росс. – Только я почти не общаюсь с ней.
– Как? Почему?
– Посылаю ей деньги каждый месяц. И подарки по праздникам. Она всё ещё с тем человеком. Мы не смогли ужиться. Совсем. Я постоянно уходил из дома. А после случая с сыном главного судьи я и в Тиере-то не такой частый гость.
– Ты не смог её простить?
– Смог. Давно простил. Давай не будем больше об этом. Нам пора к губернатору.
Филипп, одетый в дорогой чёрный костюм, встретил их у входа во дворец. Широко улыбнувшись, он по очереди обнял Кейлин и Росса и проговорил:
– Вам не понравится то, что я скажу.
– Что такое? – спросил Росс.
– Давайте выдадим Кейлин за мою девушку.
– Почему?
– Не почему, а зачем. Помнишь блондинку-секретаршу?
– Помню, – кивнул Росс.
– Ну, вот ей не понравится, если она увидит тебя с такой красивой женщиной, – ответил Филипп.
– А на балу она нас не видела?
– Нет. Её не было на балу. Я точно знаю.
– Всё равно я не хочу этого делать.
– Мне кто-нибудь объяснит, в чём дело? – вмешалась Кейлин.
– У губернатора есть секретарь, – сказал Филипп. – Мадлен. Женщина с большим влиянием. И она запала на Росса. Не думаю, что мы бы с вами хотели, чтобы она возненавидела Кейлин. А поверьте мне, именно эти чувства она будет испытывать с той самой секунды, как узнает, чья ты девушка.
– И что с того? – спросила Кейлин.
– Не надо тебе такого врага. Пока можно этого избежать.
– А тебя она, значит, ревновать не будет? – поинтересовался Росс.
– Я не в её вкусе, – усмехнулся Филипп.
– Хорошо, я согласен, – сказал Росс. – Ради Кейлин.
– Допустим, – проговорила она. – А эта Мадлен ничего не может сделать Россу?
– Если честно, то может, – ответил Филипп. – Но давайте верить в лучшее. Так, я уже отметился у охраны. Росс, сдай оружие.
– А ты пришёл без револьвера? – спросил Росс.
– Без, – улыбнулся Филипп. – Ты же знаешь, что я плохо стреляю. Зачем он мне вообще? Эти двое со мной, – сказал он, подойдя к охраннику. Росс отдал свой револьвер, и они вошли во дворец.
Белая
