дилижансе по пути в Аймару. Линуш старательно отгонял от себя мысли о еде, убеждая себя в том, что обещанный ужин уже совсем скоро.
К вечеру за старателями приехали две повозки. Линуш уселся рядом с Шенди и тихо проговорил:
– А мне пообещали помочь подзаработать.
– Мне тоже, – ответил Шенди.
– Тебе кто?
– Сэл. Он один из наших соседей кстати.
– А мне Ларри.
– Ну, посмотрим.
– Вы, значит, наши новые соседи? – глядя на Шенди и Линуша, заговорил самый старший из старателей, пожилой седовласый мужчина.
– Да, – кивнул амарго.
– Как тебе первый день?
– Нормально.
– Не устал?
– Нет.
– А ты, как я понял, не старатель? – спросил мужчина у Линуша.
– Нет, – ответил тот. – Я студент-химик.
– Надо же, – широко улыбнулся мужчина. – Я ведь тоже когда-то учился на химика. Но потом вот жизнь распорядилась иначе.
У Линуша похолодело внутри, но он не подал виду.
– Да, видимо, мой отец прав, и наукой не заработаешь, – проговорил он.
– Всякое бывает, – ответил мужчина. – Меня кстати Дон зовут.
– Линдси. Можно просто Лин.
– На чём специализируешься, Лин?
– На методе амальгамации.
– Так вот почему ты здесь.
– Ага. Курсовую пишу. Научрук сказал, что лучше мне побывать на прииске, чем сидеть в пыльном читальном зале.
– А цианированием ты никогда не интересовался? – спросил Дон.
– Нет, – ответил Линуш. – Меня несколько пугает всё, что связано с цианидами, хотя и завораживает.
– Завораживает, – хмыкнул Дон.
– Слушайте, – вмешался Шенди, – кроме вас двоих ведь вряд ли кто-то понимает, о чём вы болтаете.
– Верно, – подтвердил кто-то из старателей.
– Ладно, – усмехнулся Дон, – мы больше не будем.
Линуш мысленно возблагодарил небеса. И Шенди.
– Можно о чём-то более приятном, – заговорил молодой парень, сидевший рядом с Доном.
– И о чём, Сэл? – спросил его Дон.
– В городке появилась ещё одна женщина, не так ли, Шен?
– Да, – кивнул амарго. – Моя жена.
– Красивая? – спросил кто-то.
– Конечно, – ответил Шенди. – Кто попробует подойти к ней, убью сразу. И только потом спрошу, зачем подходил.
Мужчины захохотали.
– А не слишком ли ты молод для женитьбы? – снова заговорил Дон.
– Да я подумал, что хоть это угомонит её родителей, – сказал Шенди. – Так нет. Они всё равно упёрлись, что их дочь не может быть с простым амарго.
– Никогда не понимал, какая разница: норт или амарго, – проговорил Сэл.
– За нашу артель не волнуйся, парень, –
