облачен в костюм испанского обывателя, он не смог удержаться от радостных восклицаний.
– Это ты, белый кум!..
– У тебя отличное зрение, дорогой, – ответил флибустьер, смеясь.
– А где капитан?
– Не думай пока о нем, он в надежном месте – и баста. Почему ты вернулся? Капитан велел тебе отвезти тело на корабль.
– Я не смог этого сделать, кум. Весь лес кишит солдатами.
– Они заметили нашу высадку?
– Боюсь, что да, белый кум.
– А где ты спрятал тело Красного корсара?
– В своей хижине, под толстым слоем свежих листьев.
– А его не найдут испанцы?
– Я выпустил на свободу всех своих змей. Если солдаты захотят войти в хижину, они наткнутся на змей и удерут.
– А ты хитер, дружище.
– Стараюсь как могу.
– Так, по-твоему, пока улизнуть отсюда невозможно?
– Я же сказал, что в лесу полно солдат.
– Дело плохо. Морган, помощник капитана, который остался на «Молниеносном», может совершить в наше отсутствие какой-нибудь необдуманный поступок… – пробормотал флибустьер. – Послушай, кум, тебя хорошо знают в Маракайбо?
– Все меня знают, я ведь часто торгую травами, от которых исцеляются раны.
– Тебя ни в чем не подозревают?
– Нет, кум.
– Тогда за мной; пойдем к капитану.
– Одну минутку, кум.
– В чем дело?
– Я привел с собой и вашего товарища.
– Кого?.. Ван Штиллера?
– Да, он мог оказаться в плену, и я подумал, что ему лучше быть здесь, чем охранять хижину в лесу.
– А пленник?
– Мы его связали так крепко, что найдем его снова, если за это время его не освободят солдаты.
– Где же Ван Штиллер?
– Подожди минуту, кум.
Прижав ладони ко рту, африканец издал легкий свист, который легко можно было принять за звуки, издаваемые вампиром: так называется здесь одна из крупных летучих мышей, столь распространенных в Южной Америке.
Секунду спустя какой-то человек, перевалив через забор соседнего сада, чуть не свалился Кармо на голову.
– Рад тебя видеть живым, дорогой друг! – воскликнул он.
– А я еще больше, дружище Ван Штиллер, – ответил Кармо.
– Как ты думаешь, капитан не будет ругаться, что я пришел сюда? Зная, что вы в опасности, я не мог прохлаждаться в лесу, созерцая красоты флоры и фауны.
– Командир будет доволен, мой дорогой. Сейчас каждый человек на счету, не говоря о таких, как ты.
– Пошли, друзья, – отозвался Ван Штиллер.
Начало светать. Звезды быстро бледнели, ибо в этих местах нет рассвета или зари в привычном для нас смысле: за ночью сразу же следует день. Солнце появляется совсем неожиданно и силой
