style="font-size:15px;"> – Сумасшедший храбрец, – подумал капитан, – но, к сожалению, он уже покойник, только еще не знает об этом.
Таинственный всадник спешился возле коновязи королевского дворца. Он не стал привязывать коня, а сразу направился к заднему входу. Четверо дежурных гвардейцев приготовились отправить незнакомца туда, откуда он пришел. В этот момент из переулка, откуда выехал всадник, выбежали двенадцать воинов и, не останавливаясь, направились сторону парадного входа. Выглядели они немного неправильно, но в чем заключалась эта неправильность, понять было сложно. Незнакомец поднялся на ступеньки парадного крыльца с завидной скоростью, но бегущие войны практически его догнали. Они взбежали на крыльцо, не меняя своей скорости.
– Кто ты и что тебе нужно во дворце?
– Я к его величеству по важному делу.
Незнакомец сделал шаг вперед. Гвардейцы схватились за мечи, но железные перчатки сомкнулись вокруг их запястий…
Странные воины добежали и сходу накинулись на стражу, хватая их одной рукой за правую руку, а другой за горло. Никто не понял ничего, не подал сигнала и даже просто не крикнул. Полумертвых стражников оттащили в арку под огромным крыльцом, а четверо неизвестных стали на их место с их щитами, накинув на плечи их плащи. Двое других остались под аркой караулить пленных.
Один из новоявленных стражей отворил дверь и объявил в глубину дворца:
– Баронет Нельсон к его величеству по срочному делу.
Странный всадник, не раздумывая, двинулся в глубину открывшегося коридора. Он шел стремительно, высоко подняв голову не обращая внимания на гвардейцев, стоявших на постах и на придворных, сновавших по коридорам.
Тут же, из ниоткуда, выскочил какой-то высокий, худой человек, и предложил следовать за ним.
– Я отведу вас к его величеству и доложу о вас. Но вы должны мне рассказать в общих чертах о деле, по которому вы желаете видеть короля.
– Дело военное и секретное. В общих чертах я принес победу, если только король позволит мне действовать.
– Это приятное известие. Думаю, его величество примет вас э…
– Баронет Нельсон.
– А ваши люди должны будут подождать в коридоре.
– Они подождут. А вот пес не может, он очень привязан ко мне, как бы не наделал бед с перепугу, он еще ни разу не был в таком огромном и великолепном дворце.
– Все понял, я предупрежу – собаку пропустят. А он умеет себя вести в высшем обществе?
– О да! Он прошел высший курс собачьего воспитания – знает, где надо лизнуть, а где тявкать.
– Я не сомневался, просто хотел уточнить. Кстати, вот и королевские покои. Ждите здесь – вас позовут.
Высокий незнакомец двинулся к невзрачной боковой двери, а вовсе не к той парадной двустворчатой, возле которого толпилась знать и стояли шестеро гвардейцев. Ожидание
