сидят, он будет думать не о победе, а о том, как скорее к ним вернуться. Если воин рискует оставить вдову и сирот, он перестает искать битвы и начинает бояться смерти! Не-ет, богиня, такой подарок мне ни к чему. Дай мне меч, пиво и покажи врага. Все остальное можешь оставить себе.
– Оп-па… – тихо пробормотала Валя. – А мальчик не так прост, как кажется.
И уже в полный голос спросила:
– Значит, парням жены полагаются? А как насчет мужей для нас?
– Вы же не захотите принадлежать смертным? – в этот раз хозяйка снизошла до того, чтобы ее услышать. – А найти же равного вам и не имеющего супругу бога отнюдь не просто. Мне таковые просто неизвестны…
– Раньше как-то обходились, – буркнула Валя, но ее громко перебила девочка-припевочка:
– Ничего страшного, прекрасная богиня, мы не спешим. Ведь у нас впереди вечность.
– Умница… – Женщина провела по ее щеке кончиками пальцев. – Я чувствую, ты тоже принесешь мне удачу.
– Подлиза, – выдохнула Валя.
Хозяйка тем временем позвала всех в дом, и волей-неволей девушка потащилась следом.
Комната внутри оказалась убогой хибарой без окон, выстеленной грязными потертыми коврами, с каким-то сукном на стенах. Сарай сараем. Женщина направилась к черному полированному овалу у стены, а дальше…
Дальше случилось то, отчего у ведьмы, повелительницы призраков, перехватило в изумлении дыхание.
Хозяйка вошла в камень!
Вошла, как в дверь, бесследно исчезнув внутри, причем прихватив с собой девочку-припевочку и студента.
– Ты зря гневишь богиню, павушка, – сказал оставшийся с ведьмой мальчишка. – Она достаточно сильна, чтобы изгнать в небытие даже сварожича.
– Как ты меня назвал? – переспросила Валентина.
– Павушка… Юная пава.
– Это самка павлина, что ли? – Настроение девушки от увиденного чуда ничуть не улучшилось, и она не преминула подпортить оное и излишне распушившему перья пареньку.
– Тебя провести во дворец Макоши или остаешься? – теперь уже сухим тоном спросил мальчик.
– Не-не-не, только не здесь! – мотнула головой ведьма. – Авось хоть дальше станет чуточку веселее. Тащи в стекло.
– Я не так силен, как богиня богатства, – сказал мальчик. – Прижмись плотнее, иначе тебя отрежет.
– Могу прыгнуть на ручки.
– Это излишне. – Моложавый бог времени и пространства обнял Валентину за талию и увлек в полированный овал.
Помещение по другую сторону портала оказалось еще теснее обители московского градоначальника. Однако, когда Троян отпустил талию девушки и за руку провел ее через две двери – они очутились в просторном зале с узкими матовыми окнами и одиноким креслом на возвышении. Белый пол из плотно сбитых досок, обитые бордовой тканью стены, ровный потолок…
Здесь было уже не так тоскливо, как в конуре перед зеркалом!
Однако женщина
