меня жена осталась в Гуляй-Поле.
– Скверно. Сочувствую. Но приготовьтесь к тому, что вы её более не увидите.
– Почему?
– Да потому, что как только кто-то оккупирует ваше Гуляй-Поле, первое, что он сделает – начнёт искать родственников, а найдя их, будет шантажировать вас. Второе. Если сейчас на пути к Мариуполю вы возьмёте Гуляй-Поле, то дальше его вы не продвинетесь. Завязнете. А через неделю сдадите. Закон тактики. Третье. Давайте воевать, а не морды бить каждый за свой огород. Желаю успеха, – сказал Командующий Южным фронтом, встал и протянул руку.
– Просыпайтесь, боярыня. Приехали. Орёл, – сказал Зиньковский, приподнимая край тулупа.
Анастасия спрыгнула с тачанки и огляделась. Они стояли перед большим двухэтажным домом с вывеской «Постоялый двор и трактир «Веселов».
– Идём знакомиться с хозяином, – сказал Лев, забирая все вещи из тачанки.
Они поднялись на крыльцо. Вошли в помещение, из которого на второй этаж вела деревянная лестница, устланная ковровой дорожкой. На промежуточной площадке стояли кадки с огромными цветочными кустами. Небольшие вазы с домашними цветами стояли и на перилах. Под лестницей и промежуточной площадкой был устроен гардероб. Дверь слева вела в трактир. Анастасия и Лев сдали верхнюю одежду и вошли в зал.
Подошёл официант.
– Есть уха, гуляш, котлеты и жареная рыба. На гарнир – картошка пареная, жареная и пюре, капуста тушёная с мясом, грибы маринованные, арбузы и яблоки мочёные, капуста квашеная, и винегрет. Если пожелаете, можем сварить пельмешки.
– Неси всё и пельмени ставь на огонь.
– Водочки, хереса, мадёрцы?
– Не надо. Хозяина покличь. Разговор есть.
– Якши.
Подошёл хозяин.
– Откуда гости?
– Вам привет из Чугуева от Пантуховых. Надо их родственницу устроить на два месяца. Всё будет оплачено. Желательно с полным пансионом. Сколько это может стоить?
– Надо посчитать.
– Давайте посчитаем.
Подошёл официант с подносом и принялся выставлять блюда.
– Принеси бумагу, счёты и ручку, – сказал ему хозяин.
– Какой номер намерены занять? – спросил он у Льва.
– Недорогой, но тёплый.
– Сообразил. Значит, не угловой, а средний, с прихожкой и спальной. Если с пансионом, то по двадцати целковых за месяц. Стало быть, восемьдесят. Такая цена устраивает?
– Годится.
– Как платить будете?
– На всякий случай, давай за четыре месяца. Ассигнациями.
– Время тревожное и ненадёжное. За обед я и ассигнацией возьму. А с перспективой лучше серебром или царскими.
– Хорошо. А, если случится, раньше заберём?
– Возврат гарантируем.
– Пишем договор.
– Паспорт имеется?
– Натюрлихь. И ещё. Сейчас надо бы её устроить на курсы ремингтонисток,
