в чужие дела, Степаныч, – надменно бросил Юрлов.
Отвернулся от соседа, захлопотал:
– Пойдемте, Надя, в мою комнату. Там чаек, пирожки, конфетки.
И не отпускал часа два. Митрофанова покорно слушала о сыне в Америке. Покойнице-жене. Вздорных соседях. Бывших коллегах, которые совсем забыли старика.
Елизаветинская Библия красовалась на почетном месте – на школьном пюпитре, в центре письменного стола.
Надя дождалась, пока чайник опустеет, а рассказы Юрлова пойдут по второму кругу, и вытащила из сумочки папку:
– Вот акт дарения. Директор библиотеки его уже подписал.
Профессор читать текст не стал. Увенчал документ размашистой закорючкой. Вздохнул:
– От сердца отрываю. Но куда еще девать? Сын получился агностик, ему Библия ни к чему, а тут, в коммуналке, того и гляди, стянут, на ящик водки сменяют.
Взял книгу, погладил кожаный переплет. Молвил задумчиво:
– Хотя Степаныч – ты не гляди, что неандерталец. Он понимает, что к чему. Давно перекупить пытается. Сто тысяч мне предлагал.
– Ну и отдали бы. – Надя уже изрядно устала – от чужой жизни, терпких запахов коммуналки и своей (ха-ха) «секретной миссии».
Юрлов взглянул обиженно:
– Да вы что, Надя, такое говорите? Чтоб я какому-то спекулянту на книжном раритете наживаться дал?! Нет. Пусть лучше народу достанется.
Хотя народ – Митрофанова по опыту знала – старые Библии редко берет читать. Да и не пустят профессорский подарок в открытый доступ. Будут в отделе редкой книги держать и выдавать только избранным.
Она сочувственно взглянула на профессора. Под глазами мешки, руки дрожат. Совсем старичок.
«Лучше бы ты продал свое сокровище и в хороший санаторий поехал. Сердце подлечил».
Но понимала: Юрлов – из упрямого, послевоенного поколения. Принципиальный. И меркантильного совета все равно не послушает.
Никаких указаний по поводу особо бережных методов транспортировки ей не давали. Но Надя – по собственной инициативе – сначала бережно обернула раритет в крафтовую бумагу. Далее последовала мягкая ткань, потом – аккуратная картонная коробка.
Профессор с удовольствием наблюдал за ее действиями. Бормотал растроганно:
– Вот в чьи ручки – добрые, бережные! – и отдать не жалко. Степаныч – тот бы в целлофановом пакете поволок.
Надя знала, Юрлов наблюдает за ней из окна. Поэтому и в машине разместила Библию в самое безопасное место – в бардачке, откуда загодя вынула три пары Димкиных темных очков, сервисную книжку, расплавленную шоколадку и груду чеков с заправок.
Когда садилась за руль, подняла глаза. Юрлов отворил фоточку и бешено махал ей рукой. У соседнего окна виднелся заросший шерстью Степаныч. В руках телефон, физиономия, Наде показалось, хитрющая.
А только выехала со двора – за ней из соседнего переулка выскочила «десятка».
И снова в машине двое. Опять в черных куртках.
«У
