Чук, не старайся стать Куку, будь просто хорошим охотником. – Тот потупился в землю и молчал.
– Мы согласны, – ответил за того Дан, – сегодня в племени будут только два Куку: Шон и Флоу. Шон будет главным Куку, он приносит нам мясо.
После этого все разошлись.
– Ты неправ, – грустно сказала мне Флоу, когда мы оба вошли в дом, – и ты увидишь, что будет с твоим мясом, а после скажешь мне.
– Да? – удивился я. – Ладно, посмотрим. Просто я думал, что если мы когда-нибудь с тобой уйдем, надо оставить племя с едой, и тогда оно будет расти.
– Но оно и так с едой. То, что ты им облегчишь, сделает им хуже.
Я не стал спорить, но внутренне ждал вечера.
В этот день мы зашли с Флоу далеко вниз ручья, там были дивные места, и много красивых птиц и бабочек. Но вернувшись к вечеру, мы увидели, как в центре поляны валялись три мертвые туши: зебры, варана и кабана.
– Боже, – поспешил я к Дану, – зачем им столько, они ведь не съедят и половину. Флоу шла за мною следом.
– Дан, зачем вы убили зебру? – спросил я охотника.
– Шон, это – мясо, сегодня будет много мясо, никогда не было столько, все будут много есть.
– Но ведь все не смогут съесть столько много? А потом оно протухнет, от него пойдёт плохой запах, его уже нельзя будет есть.
– Шон, давай посмотрим, сколько мяса мы все съедим, тем более, сегодня будет мясо с огнем.
Я понял, что убеждать его было бесполезно, надо было, чтобы он сам увидел своими глазами.
Тем временем Флоу занялась своим обычным делом, пока было светло, она сняла все три шкуры, и порезала мясо трех убитых животных на куски. Потом она долго терла палочка на плоском камне, пока не показался дымок, а затем вспыхнул огонь. Остальные подносили сухие палки и ветки. Через полчаса огонь уже пылал, все с восторгом и опаской смотрели на него, и у селись подальше.
Наконец, к ночи, Флоу стала снимать с длинной толстой палки жареное мясо и раздавать его по кругу, но многие сразу же бросали его на траву, обжигая руки. Наконец, все мясо было распределено, а остывшее, люди племени начали потихоньку жевать. Мяса было действительно много, но люди ели досыта, наверное, впервые в жизни. Мы сидели рядом со всеми, прямо в кругу и тоже ели, посыпая мясо золой из костра. Но больше двух кусков я так и не смог съесть. Некоторым удалось проглотить три, и даже четыре куска, но когда оставшееся мясо сложили в кучу, она была огромной.
– Дан, – крикнул я ему, – это мясо завтра уже нельзя есть. Придется выбрасывать мясо. – Похоже он это понимал, и старался не смотреть в мою сторону. – Возьми несколько охотников, пусть соберут все оставшееся мясо, завернут в большие листья, отнесут обратно в яму, положат туда, и сверху закидают землей.
Он встал, и взяв несколько людей, пошел выполнять мое поручение, хотя по его глазам было видно, что он не понимал, зачем я просил его
