я, – хочешь еще одно туку и пойдем погуляем?
Через полчаса мы уже были у ручья. Но когда мы уже возвращались, на поляне к нам подошел один из самых старых охотников и попросил Флоу поговорить. Я пошел в ее дом, а она – к обычному кругу на поляне.
Конечно, мне было интересно, что случилось, и я сел поближе к двери. Но первые пятнадцать минут я вообще ничего не слышал, пока страсти не стали накаляться.
– Он – мужчина, но только ест наше мясо, а убивать его не ходит, – наконец услышал я. – Все одобрительно загудели. – Он имеет право жить с тобой, с женщиной, а мы этого не можем, почему?
Я понял, что спор разгорается не на шутку.
– Пусть идет дальше, мы не хотим его здесь, – послышался другой голос. – Флоу, позови его, пусть он сам объяснит. Или мы будем все бить его палками.
– Он нам ничего не дал, а мы ему даем мясо каждый день.
Наконец, я услышал тихий голос Флоу, но лишь голос, то, что она говорила, я не слышал.
– Ты говоришь, что он Куку, покажи нам это. Ты – Куку, но не он.
Я не выдержал, и выйдя из дома, направился к людям.
– Я – Куку, – сказал я громко, когда подошел ближе. Подхватив кучку сухой травы, я положил ее в центре круга, и поджег ее зажигалкой, огонь поднялся, и потом сразу же потух.
Все смотрели на меня с каким-то страхом, только один заявил:
– Флоу научила тебя делать огонь.
– Хорошо, – ответил я, – завтра вы идете за мясом, все охотники, а ночью я пойду за мясом один. Посмотрим, какой я охотник утром, когда будет солнце.
Все начали перешептываться, только старый охотник сказал:
– Ты сам сказал это. Если ты будешь хуже чем мы, ты уходишь. Согласен?
– Хорошо, – громко ответил я. – Но если я лучше охотник, то я пока остаюсь и делаю туку с Флоу только один. И за мясом будете ходить только вы все. Хорошо?
Все одобрительно загудели, а я развернулся, и пошел назад. Флоу появилась через пять минут.
– Шон, – взволнованно сказала она с порога, – ты один, да еще и ночью, не сможешь убить зверя. Наоборот, зверь может убить тебя.
– Значит, ты мне не поверила, что я больший куку, чем ты? – рассмеялся я. – Только у меня нет много времени, поэтому я только попрошу у тебя каменные инструменты, и прямо сейчас, пока еще светло.
Она достала мне лопату, нож и топор, все это было тяжелым, но я оделся, и вышел со всеми инструментами из ее дома. Незаметно от остальных, я свернул не на поляну, а пошел к ручью, и сделал метров триста вдоль него. Солнце неумолимо садилось. Положив тяжесть, я всматривался в землю. И наконец, нашел то, что искал, это были две параллельные тропинки к ручью. Они выходили из кустов. Взяв лопату, я принялся копать яму, и до темна выкопал ее, вторую я копал почти наугад, иногда проверяя ее глубину светом от зажигалки. Земля была очень мягкая, словно воздушная от перегнившей
