выдохнула я, когда истерика отступила. – Лорд Навасса, я помню о нашем с вами уговоре, но согласитесь, условия несколько изменились. Мне жаль, но я не смогу осчастливить вашего протеже своим присутствием в его жизни.
– Почему? – поднял он бровь.
– Да как бы ситуация не располагает, – потрясла я руками, демонстрируя, что они прикованы.
– Только это?
– Н-ну… Еще то, что я жертва этого года и совсем скоро умру. Невеста моря…
У меня снова вырвался несколько истеричный смешок. Вот уж не думала, что меня так развлекут перед смертью.
– И всё? – снова уточнил лорд.
– Вроде всё, – честно ответила я. Ему мало?
– В таком случае это не является непреодолимой причиной для отказа от нашей с вами сделки, леди. Подписывайте, – снова ткнул он мне в пальцы перо.
А я… Ну что я? Если для него это не причина, то кто я такая, чтобы спорить? Пожав плечами, подписала.
– Отлично! – кивнул мой… мм… работодатель? Посредник? После чего отошел за жертвенный камень и отдал несколько сухих приказов.
Дальше я окончательно потерялась в происходящем. Откуда-то выскочили двое одетых в походные костюмы мужчин, быстро расковали меня и, поддерживая под локоток, так как ноги у меня затекли от долгого стояния в одной позе, отвели в сторону. Третий подвел истощенную молодую брюнетку в грязном сером ветхом платье с многочисленными прорехами и драным подолом.
Женщина едва стояла на ногах, но глаза ее сверкали яростной решимостью. Когда-то она была красива. Очень красива. Сейчас же – изможденная тень с тонкими руками, на запястьях которых виднелись многочисленные синяки, ссадины и раны от кандалов. Но что странно, эта особа не была грязной. Даже ее густые черные волосы хотя и представляли собой спутанную гриву, давно не видевшую расчески, были чистыми и слегка влажными. Ей дали помыться, прежде чем привели сюда? А одежда? Почему не предложили, во что переодеться?
– Раздевайся, чего стоишь? – хрипло бросила мне брюнетка.
– Что? – опешила я, глядя на нее во все глаза и совершенно не понимая, что происходит.
– Хламиду ритуальную снимай, – пояснила она и принялась сама раздеваться, не обращая внимания на окружающих.
– Но я… – Меня залило краской, и я невольно обхватила себя руками. У меня ведь под этим платьем нет вообще ничего.
– Леди Розалинда, прошу вас сюда, – позвал меня стоящий в стороне лорд Навасса и поманил за жертвенный камень. – Здесь сменная одежда для вас. А ритуальное платье передайте, пожалуйста, Невесте моря.
– Но… почему? – Распахнув глаза, я уставилась на ту, что пожелала меня заменить.
– А потому, дорогуша, что лучше умереть почетной смертью от руки морского бога, чем быть четвертованной на потеху толпе, – равнодушно ответила она. – Так что поторопись и проваливай. Я устала… А мне обещали легкую быструю смерть, если я заменю тебя.
– Оу! – выдохнула
