Он выйдет.
– Сомневаюсь…
– Хотите пари?
Покашливание, натужные смешки. Звонкий шлепок ладонью по истерзанной комарами шее. Мокрые от пота рукояти мечей. Стальные ободки шлемов поблескивают в ярком свете факелов. Плотное зеленое кольцо ощерившихся оружием тел вокруг забросанной ветвями хижины.
– Ты не пойдешь!
Я взял кувшин, стоящий посреди стола, перевернул, потряс над кружкой. Всё вылакали, мерзавцы. Хоть бы глоток оставили.
– Не игнорируй меня! Эй! – раздраженно выкрикнул Роланд.
Я поднял на него глаза.
– Ты что-то сказал?
– Проклятье, да! Я сказал, что ты никуда не пойдешь!
– Роланд, – мягко проговорил я, – мне слышатся в твоем голосе командные нотки. Возьми себя в руки и потерпи еще немного. Скоро я уйду, и ты вполне законно займешь мое место. Не торопи события. А пока ответь на вопрос, который я задал: осталась в этой гребаной дыре хоть капля пойла?
Он вспыхнул, быстро отвел взгляд. За что я всегда любил старину Роланда, так это за искренность. Пятилетнему ребенку легче скрыть свои мысли, чем этому парню. Его тщеславие ни для кого не было тайной. И именно поэтому нисколько меня не беспокоило.
– Эван, он прав, – неуверенно сказала Флейм. – Мы не отдадим тебя Зеленым.
– Верно. Я сам к ним пойду, – согласился я. – Мне в третий раз повторить вопрос?
Она посмотрела на меня в замешательстве, окинула взглядом скудную обстановку хижины.
– Я… не знаю… – она запнулась. – Вроде что-то еще было…
– Ну так пошевелись и принеси мне выпить.
– Я принесу, – сказала Арлетт, вставая.
– Спасибо, родная, – умилился я такой заботе. Линнетт, конечно, тут же встала тоже, хотя обшарить полки вполне можно было и в одиночку. Но они всё делали вместе. Пока близняшки гремели пустыми черепками по углам хижины, я осмотрел свою приунывшую команду. Они отворачивались, прятали глаза, боясь выказать беспомощность, которую чувствовали едва ли не впервые в жизни. Даже Юстас, заткнуть которого обычно можно только хорошей затрещиной, молчал, словно безъязыкий, уткнувшись взглядом в пол.
– Ладно, – сказал я наконец, когда их немая растерянность начала действовать мне на нервы. – Помнится, мы собрались здесь для того, чтобы обсудить план действий на ближайшее время. Вот давайте этим и займемся.
Произнося эти слова, я небрежно прижал к столешнице скрещенные пальцы левой руки. Ребята быстро переглянулись, опасливо посматривая на окна, а я кивнул. Голову даю на отсечение, снаружи дом облеплен Зелеными, отличающимися особенно тонким слухом. Небольшая доза дезинформации им не помешает.
Это понравилось не всем.
– Эван! – возмущенно вскинулся Роланд.
– Да? – мягко отозвался я, поворачиваясь к нему. – Ты будешь говорить первым? Что нового в твоем районе?
– Какого хрена! У нас сейчас есть заботы поважнее!
– Какие? –
