клиенты. И тем не менее, Барт, она хорошая девчонка.
Уже не впервые я получал о ней такой отзыв.
– Откуда ты знаешь? Ты с ней встречался?
– Конечно, и с мистером Хэмэлом. Я отвозил их на Дейтон-Бич и потом обратно. Она очаровательна, но слишком молода для него.
– У них, по-твоему, хорошие отношения?
– Не знаю. Он сидел сзади и не произнес ни слова. А она сидела на твоем месте и без умолку болтала.
– О чем?
– Ее интересовал вертолет. Она на нем летела впервые. Ее многое интересовало.
Итак, Нэнси была очаровательна и не глупа. Но как раз интересные женщины и дают направо и налево.
Я решил переменить тему разговора.
Вскоре мы расстались, и я поехал в агентство. Я уже было собрался рассказать Гленде о посещении Нэнси старых пиратских гнезд на островах Карибского моря, как вдруг вспомнил о словах Берты: «Из этих богатых тузов можно выжать уйму денег. Нужно только пораскинуть мозгами». И я тут же перестроился на ложь:
– Наблюдал за ней из вертолета. Несколько часов ловила рыбу. Зря только потратил время.
Гленда понимающе кивнула.
– Может быть, этот Хэмэл чертовски мнителен, – продолжал я. – Такие ревнивцы встречаются.
– Я доложу полковнику.
Я вернулся к себе. Чика не было. Достав из ящика бутылку виски, я немного налил себе и закурил. Итак, Берта призывала меня подумать. Что ж, думать так думать. Я решил самостоятельно исследовать эти островки. Может, Нэнси отправлялась туда позагорать или порыбачить. И все-таки какая-то тайна здесь была.
Я налил себе еще порцию виски и продолжал думать. Затем я позвонил Тони Ламберти. Он сдавал внаем лодки и инвентарь для ужения рыбы. Я как-то брал у него лодку: Берта хотела подышать морским воздухом. Я договорился с ним о лодке с подвесным мотором на 5.00 следующего дня.
– До которого часа вам нужна будет лодка, мистер Андерсен?
– До полудня.
– При расчете наличными можете получить скидку. Итак, наличными – двадцать долларов, в кредит – тридцать долларов.
– Хорошо, за наличные.
Вскоре пришел Чик.
– Ну как твои дела? – спросил он, присаживаясь.
– Она удила рыбу, и все. А что у тебя?
– Стоптал все башмаки. Даю голову на отсечение, что никакого Валдо Кармайкла не существует. Даже копы о нем не слыхали. Прочесал все отели и мотели, все больницы – ничего.
Я встал:
– Пойдем, обо всем доложим полковнику.
Парнэлл был на месте, и я доложил ему, что пока мы ничего не добились.
– Все говорят, что у него жена милая, очаровательная и умная женщина.
Парнэлл почесал нос и задумался.
– Мы не можем вот так бросить дело. Еще рано прекращать операцию. Вы занимаетесь этим всего два дня. Поработаем до конца недели, Барт. – И он обратился к Чику: – Нет смысла вам обоим
