то напрасно тратишь ораторский дар.
– Полагаю, твой новый друг не видел тебя такую.
– А ты знаешь какая я?
– Ослепительная! – вздохнул он и поднял глаза к ее злому лицу. – Возбуждающая! Просто вулкан эмоций! Он сможет оценить тебя по достоинству?
– Не твое дело.
– Как далеко ты позволила ему зайти?
– И это не твое дело.
– Еще бы! У тебя ведь только исключительные любовники, другим места нет. Ты не боишься, что они между собой не поладят?
– Почему я должна бояться? – с вызовом спросила она, но он заметил, что ее голос на миг дрогнул. – Они никогда не встретятся.
– А если твой брат узнает?
– Ты пытаешься шантажировать меня?
– Помилуй, Соня. Кто угодно, только не я. Я просто беспокоюсь за тебя.
– Не стоит, – бросила Соня и, выпрямившись, оправила блузку. – Я смогу за себя постоять. Извини, у меня мало времени. Надо писать письмо…
– Можешь написать его после обеда.
– Это значит, можно повременить с заявлением об уходе?
– Я тебя не отпускаю. Ты – мой лучший работник.
– Может и не лучший, но временами полезный, – без выражения сказала она и закрыла стеклянную дверь.
– Не просто полезный, – пробормотал он себе под нос. – Незаменимый.
Они подошли к скамейке, на которой встретились в прошлый раз, одновременно. В руке у Арсения был маленький букет из белых, желтых и синих крокусов. Кремовый плащ с багряной подкладкой болтался на сгибе локтя.
– Вы пришли, – расцвел улыбкой мужчина и со старомодным изяществом склонился над протянутой рукой. – Я счастлив!
Она залилась румянцем и с осторожной нежностью посмотрела на его каштановую шевелюру.
– У нас такой аврал. Шеф не хотел отпускать меня на обед.
– И все же вы вырвались.
– И чуть не уволилась.
– Из-за меня?
– Из-за вас, – без кокетства подтвердила она и потупилась. – С моей стороны было глупо затевать ссору. Но я не знала, как сообщить вам, что я могу задержаться.
– Нужно было оставить вам мой номер.
– Похоже, что так.
Они обедали в кафе с видом на бульвар, и Арсений поминутно прикасался к ее руке, будто хотел убедиться в действительном присутствии женщины.
Они говорили о погоде, о весне, о предстоящем отпуске. Обо всем и ни о чем конкретно. Сорок минут пролетели, как одна.
– Мне пора. – Соня потянула к себе руку, находящуюся у него в плену, к себе. – Спасибо за чудесный обед.
– Завтра здесь же? – спросил он. – У них неплохой повар.
– Да-да, завтра, – закивала она и полезла за кошельком.
– Соня, я знаю, что вы в состоянии
