не меняя интонаций, объявила экскурсовод, переводя группу к объекту, выбранному Гекой для эксперимента, – написана в 2015-м, тогда же приобретена для нашего музея за бесценок, зато теперь оценочная стоимость – примерно двести тысяч евробон.
Заметив недоумение и усмешки на лицах окружающих, она подняла глаза вверх.
– О не-ет… Где картина??
С холста на неё, равно как и на всех прочих, ехидно скалилась Джоконда.
– Украли-и!! – неожиданно истерически взвизгнула гид. Где-то завыла сирена, в зал ворвалась охрана, растерянные и напуганные зеваки бросились к выходу. Приятели, подхватив под руки Таисию, последовали за ними.
– Самое главное в нашем деле – вовремя смыться! – весело резюмировал Гека, когда очутились на улице.
– Не поняла… Это вы, что ли, учудили?
– А кто ж ещё? Правда, классно получилось?
– Вы больные, да? Тётку чуть кондратий не хватил. Мало того, что экскурсию сорвали, так ещё и переполох какой поднялся! Не удивлюсь, если про него упомянут во всех ближайших выпусках криминальных новостей!
Тася почти угадала – и впрямь упомянули, но в разделе курьёзов: едва злополучный шедевр сняли и потащили на расследование, действие колдовства закончилось. В качестве разумного объяснения произошедшего некий искусствовед выдвинул гипотезу: полотно-де было покрыто плёнкой, пропитанной быстроиспаряющейся краской.
В еженедельнике, кроме того, сообщалось: картина направлена на экспертизу в Институт Тончайших Технологий. Придется учёным мужам поломать голову!
Ещё раз посмаковав в памяти отдельные эпизоды того приключения, Эрик переключился на другие новости. Но вскоре его вниманием всецело завладел разговор за столиком наискосок сзади. Беседовали двое – относительно молодой мужчина неприметной наружности, и тучный седовласый полковник, несмотря на жару, не пожелавший расстаться с кителем.
– Вот и Тырук проехали, – произнёс первый, имея в виду промелькнувший за окнами заброшенный полустанок. – Теперь здесь даже электрички не останавливаются. А ведь когда-то тысячи чуть не ежедневно сходили на его перрон. И дальше пешком – к знаменитому Таёжлагу. Интересно, осталось от него хоть что-нибудь?
– Не волнуйся, осталось, – проскрипел второй, сидевший спиной к Эрику. – Даже вышки стоят. На века делали. Подремонтировать немного, подкрасить – и можно вновь принимать «дорогих гостей». Как только будет дан приказ.
Тема репрессий столетней давности волновала нашего героя ещё в школе, особенно после прочтения популярного в конце двадцатого века романа «Континент Пустозвон». Тем более его прадед по материнской линии тоже попал под каток вакханалии тех лет, по ложному доносу отправленный вначале на лесоповал, а затем в гаргудинские шахты. Ему повезло выжить в том аду, но вернуться обратно на Большую Землю он уже не смог.
– А правду говорят, что там эксперименты над людьми ставили? – любопытствовал неприметный.
– Глупостей
