её новому статусу.
– Эрик, не проходи мимо! Али не узнал? Богатой буду. Еле дождалась! Наши все волнуются!
– Учитывая, как тут поезда ходят, причин для беспокойства не вижу никаких. Ладно, давай тогда ловить попутку, чтоб побыстрей добраться.
По пути разговорились.
– Как прошёл учебный год? Чему конкретно в вашей Академии учат? Прошлым летом вообще ничего толком не рассказал, – затормошила Эрика сестра.
– Скорее ты слушала не очень внимательно.
– Правильно: тогда мне проблемы с поступлением куда-либо до зелёной лампочки были, а сейчас уже суетиться пора – год всего остался.
– И куда ж надумала?
– Сама ещё толком не знаю. В техничку идти – скукотища страшная, а гуманитарии – кому на фиг они нужны? Да и, может, ну его, это высшее образование? Живут же люди без него, и некоторые очень даже неплохо. Хотела в модельное агентство, так дали от ворот поворот – габариты, мол, не те. Так что ж мне теперь – голодом себя уморить? Попробовала на диету сесть – измаялась и душой и телом, психованная стала, просто жуть! Короче, не выдержала, плюнула на всё и нажралась от пуза. Теперь вот мечтаю о карьере актрисы. Данных у меня, конечно, никаких, но разве героини наших бесчисленных «мыльных опер» сплошь одни таланты? Я бы не сказала! Зато получают не кисло: за один съёмочный день столько, сколько тут и за месяц не заработать! Как считаешь, стоит попробовать?
– Почему нет? В Голдтауне, правда, предупреждаю сразу, пробиться очень тяжело.
Не хватало ещё, чтобы сестричка вздумала навестить его в «Академии Альтернативного Прогресса».
– А я туда и не рвусь! В Старосибурске есть своя школа актёрского мастерства. Ладно, целый год впереди, сто раз ещё передумаю. Но ты опять молчишь про себя! Чего за альтернативный прогресс такой, зачем его изучать нужно? Это типа футурологии? Во какое умное словечко знаю!
– Вроде того, – усмехнулся Эрик. – Наука о «если бы». Возможности, которые не реализованы. Пойди в какой-то момент развитие человечества иным путём, мы бы не тряслись в общественном транспорте, теряя драгоценное время, а мгновенно перемещались куда нужно. И обладали бы способностью разговаривать, не раскрывая рта, и даже не видя друг друга, без каких-либо средств связи.
– Здорово! Хотя я лично себе такое представить не могу. Эх, Эрик, ты всегда был мечтателем. В той Академии тебе, наверно, самое место. А по окончании куда собираешься устраиваться? Или вернёшься в Игримск?
– Поживём – увидим. Мне, в отличие от тебя, спешить некуда.
Дома и впрямь уже успели накрыть на стол.
– Наконец-то прибыл! – первой встретила его мать, заключая в объятья. – Целый год не видела, истосковалась совсем. Ну, беги к себе, переодевайся, скоро гости прибудут!
– Здорово, ботаник! – в своей обычной грубовато-шутливой манере приветствовал брат. – Мозги ещё не прокисли от учебников?
– Салют
