style="font-size:15px;"> – Я здесь, – отозвалась она.
Он поспешил к ней, сжимая в руке сачок.
– Ах, я не сразу вас заметил. Что случилось? Я видел, как вы бежали и кричали. Надеюсь, вы не приняли меня за привидение?
– Мистер Титмарш, это не вы перешли дорогу минуту назад, направляясь к церкви?
– Нет. Я охотился за дубовым коконопрядом рядом с болотцем на противоположной стороне. Надеюсь, в ваши владения не проник непрошеный гость?
– Проник. Это был Монах. Я не могла ошибиться. Ужасный капюшон… Извините, но я чувствую себя неважно. Вы не проводите меня до дома?
– Моя дорогая юная леди! Конечно, но глаза могли обмануть вас. Смею ли я предложить вам руку? Это совершенно невозможно, мисс Фортескью. Я не встретил никакого Монаха. Будь он здесь, я бы наверняка увидел его.
Маргарет покачала головой:
– Могли и не увидеть. В таких-то зарослях. Мне не показалось. Я видела его совершенно отчетливо.
– Это все нервы, мисс Фортескью, ничего, кроме нервов. Не верьте в басни о призраках. Боже, вы так расстроены! Сейчас я позвоню в колокольчик, и вы окажетесь дома, в полной безопасности.
Мистер Титмарш энергично дернул колокольчик, и тот отозвался отчаянным звоном. За дверью тотчас же послышались быстрые шаги, и на пороге появился Питер.
– Это ты, Маргарет? А я уже начал думать… Господи, что с тобой?
Вцепившись в его пиджак, она истерически засмеялась:
– Питер, я видела Монаха! Ради всего святого, дай мне сесть. Я чувствую себя ужасно.
Мистер Титмарш закудахтал, как наседка:
– Я заметил, что мисс Фортескью бежит по дороге, и сразу бросился ей на помощь. Боюсь, она немного взвинчена – ей показалось, будто она увидела Монаха. Вероятно, это был куст или нечто подобное, но я бы и сам испугался, если бы мне почудилось такое.
Питер обнял сестру.
– Входите, сэр. Спасибо, что проводили ее. Гляди веселее, старушка, все уже позади.
Он довел Маргарет до библиотеки и усадил в кресло.
– Выпить хочешь, сестричка? Ты в порядке?
Селия вскочила, воскликнув:
– Маргарет! Что случилось, дорогая? Только не говори, что ты видела его!
На щеки Маргарет постепенно возвращался румянец. Она выпрямилась в кресле.
– Простите меня. Сейчас мне гораздо лучше, Питер. Честное слово. Да, Селия, я видела Монаха. Я побежала к дому и… встретила мистера Титмарша.
– Я очень огорчен, что мог стать невольным виновником вашего испуга, – подал голос энтомолог. – Но если бы я не получил разрешения от вашего зятя производить изыскания в его владениях, я был бы огорчен еще больше.
– Нет, вы здесь ни при чем, – возразила Маргарет. – Это был Монах в капюшоне, такой, как говорила тетя Лилиан. А где она, кстати?
– У нее разболелась голова, и она пораньше отправилась спать, – объяснила Селия. – Но, дорогая, какой ужас! Мы не можем больше оставаться в этом проклятом
