увидев Маргарет здесь, и без предисловий заявил:
– Извините, что заставил вас ждать, мисс Фортескью. Я заканчивал завтрак. Давайте присядем.
– Надеюсь, я вам не помешала? – сухо спросила Маргарет.
– Ничуть. Довольно позднее время для завтрака, но вчера я сильно задержался.
Маргарет поперхнулась от негодования. Беспардонная наглость! Она в упор посмотрела на Майкла.
– Мистер Стрейндж, вы, вероятно, догадались, почему я пришла?
Он улыбнулся:
– Да. Сожалею, что вы наткнулись на меня прошлой ночью, но раз уж так вышло, ничего не поделаешь.
Внутри у нее все оборвалось.
– Так, значит, вы и есть этот Монах!
Его брови сошлись на переносице. Быстро оглянувшись, он тихо произнес:
– Говорите тише, пожалуйста. Нас могут услышать.
– Мне наплевать.
– А мне нет.
Бесшумно приблизившись к двери, Стрейндж резко распахнул ее. Заглянув в коридор, он пересек холл и открыл вторую дверь.
– Вероятно, у вас есть причины опасаться! – выпалила Маргарет.
– Да, есть, – невозмутимо ответил Стрейндж.
Захлопнув дверь, он вернулся в холл.
– Прошу вас, сядьте. И говорите тише.
Маргарет неохотно опустилась на предложенный стул.
– Итак, вы, конечно, решили, будто я Монах, и отрицать это бесполезно?
– А как же иначе? Я видела его прошлой ночью, и он исчез в кустах, где двумя минутами позже появились вы.
Стрейндж кивнул:
– Выглядит подозрительно, верно? Думаю, мне не следует терять время, доказывая свою невиновность. Об одном прошу вас – уезжайте отсюда, и как можно скорее! Не пытайтесь понять почему, просто бегите. Прежде всего я пекусь о вашей безопасности. Вы уже кое с чем столкнулись, и если останетесь, можете и не такое увидеть. Поверьте мне, Марг… мисс Фортескью, я не хочу, чтобы вы рисковали или испытывали страх.
Он говорил так искренне, что она невольно смягчила тон:
– Мистер Стрейндж, почему вы скрытничаете? Как я могу вам верить, когда вы не считаете нужным объяснять свое поведение?
– Но я не могу, – простонал он, сжимая кулаки. – Не спрашивайте меня, мисс Фортескью. Я бы все отдал, чтобы посвятить вас в свои дела, но… Одно могу сказать… – нет, этого я не смею.
– Не смеете? Вы боитесь, что я вас выдам?
Какое-то время Стрейндж молчал. Потом взял ее руку в свою и слегка сжал пальцы.
– Послушайте, я начал одно дело и должен довести его до конца. Встреча с вами в мои планы не входила, и я не могу допустить, чтобы вы мне помешали. Мне остается лишь молить бога, чтобы вы уехали из монастыря!
Маргарет высвободила руку.
– Я правильно поняла, что все это время вы хотели выжить нас из дома?
– Да.
