личному делу. Но как вам, несомненно, подтвердит секретарь Комстока, мне, к сожалению, пришлось покинуть дом, не переговорив с ним.
– Исключительно по личному делу, говорите? Следует ли понимать, что вы с Комстоком были накоротке? Весьма любопытно для человека в вашем положении.
И снова странное выражение мелькнуло в глазах главного партийного организатора.
– Отношения у нас были отнюдь не сердечные, – произнес он. – На деле… – Он замолчал.
– Однако вы не пожалели сил и поехали к нему в Хорсли-лодж, – заметил сэр Филипп. – У вас была предварительная договоренность?
Главный партийный организатор решительно затряс головой:
– Нет. Я поехал, положившись на случай. Мне нужно было сказать Комстоку кое-что такое, о чем можно говорить только с глазу на глаз. Но, как я уже упоминал, мне это не удалось. Не представилась возможность увидеться с ним.
– Вы не смогли попасть в кабинет?
– Да. Там постоянно находился кто-то еще. Все время, что был в доме, я слышал гневный голос Комстока.
– По словам мистера Миллса, вам не сиделось на месте. Кажется, вы попросили его передать водителю, что можете задержаться.
– Водителю? – воскликнул сэр Чарлз. – Нет, со мной его не было. Я сам вел машину. Возможно, я сказал секретарю – ах да, мистеру Миллсу, верно? – что выйду, сообщу кое-что, когда встретил его в холле.
– Значит, вас кто-то ждал в автомобиле? – уточнил сэр Филипп.
И снова главный партийный организатор залился краской.
– Да, один друг, – выдавил он.
Сэр Филипп кивнул:
– Понимаю. Это была леди?
Главный партийный организатор скользнул быстрым взглядом по комнате, будто старался определить, кто разгласил этот факт.
– Да, это была леди, – медленно промолвил он. – И поскольку она никак не связана с моим визитом в Хорсли-лодж, нет необходимости называть ее имя. Я попросил ее подождать в машине, пока повидаюсь с Комстоком, сказав, что задержусь несколько минут. Она ничего не знала о деле, которое я хотел обсудить с ним.
– Вы уехали в большой спешке?
– Да. У меня была договоренность о ланче в городе. Я прождал слишком долго, было уже за полдень, а потому рисковал опоздать. Кроме того, мое присутствие было явно нежеланным. Я заметил, что мистеру Миллсу хотелось избавиться от меня.
На столе сэра Филиппа во второй раз зазвонил телефон. Он нетерпеливо схватил трубку.
– В чем дело, Андерсон? – спросил он. – Так это он? Я передам Хэмптону. – Сэр Филипп повернулся к комиссару: – Литлтон на проводе. Спрашивает вас. Поговорите с ним в комнате Андерсона.
Комиссар чуть ли не бросился к двери и, переступив порог, выхватил трубку из рук личного секретаря министра.
– Алло! – крикнул он. – Алло! Проклятие, рассоединили! Да, да! Говорит Хэмптон. Это вы, Литлтон? Где вы? Куда запропастились?
– Я
