фантазии продолжались. Пару последующих дней девчонки активно обсуждали Стешкино знакомство. Лица наших парней становились все мрачнее и мрачнее. В таких обсуждениях все постоянно смотрели на меня, потому что пианист жил именно в моем подъезде и, по мнению многих, я должна была быть в курсе всего, что происходит в доме. Но я только пожимала плечами. Новые жильцы нелюдимы, на улице их почти не было видно, а по вечерам не слышно. Если они и играли на своем инструменте, то прикрыв его подушками – из мастерской не доносилось ни звука, ни шороха.
С лавочек во дворе исчезли бабушки. Это было странно. Обычно неугомонные блюстительницы порядка днюют и ночуют возле подъездов, ни дождь, ни холод, ни снег не могут их согнать с насиженных мест. Неужели всех одновременно радикулит прихватил?
– Здравствуйте!
Я до того задумалась, что вздрогнула от неожиданного приветствия.
В окне первого этажа нашего дома сидела Маринка. Ей было лет шесть или семь, но на свой возраст она не выглядела – бледная, худая. Девочка постоянно болела, поэтому все дни проводила в своей комнате. Единственным ее развлечением было укутаться в куртку и плед, сесть около окна и смотреть на улицу. Из-за дома напротив солнца ей не доставалось, поэтому Маринке приходилось довольствоваться отблесками света в чужих окнах. Про себя я ее называла «дитем подземелья». Ее бы на солнышко, на море… Но Маринкины родители были постоянно заняты, им некогда было заниматься дочерью.
– Привет, Маринка! – Я подошла поближе. – У меня для тебя книжки новые есть.
Маринка смешно распахнула глаза.
– Ну что же ты их мне не несешь? Вот взрослые всегда так – обещают и не делают.
Я не смогла сдержать улыбку – до чего Маринка была забавной. И тут же поймала себя на мысли – о ком она говорит? До сих пор этой фразы я у нее не слышала.
– И кто же он, коварный взрослый, обещавший и не сделавший?
– Да есть тут один, – кокетливо отмахнулась Маринка. Ничего себе! Кнопку из-за подоконника не видно, а туда же, женщину из себя строит! – Мы вчера познакомились.
В душе зародилось нехорошее подозрение.
– С кем ты познакомилась? – Наш микрорайон не был богат незнакомцами. Только если…
– С Максимом, – с гордостью сообщила Маринка. – Он за руку меня взял.
Я мысленно прикинула расстояние от земли до подоконника. Метра два. Чтобы взять Маринку за руку, таинственному Максиму пришлось бы долго прыгать. А впрочем, почему таинственному? Если дядя Леонид Леонидович, то племянник… Максим?
– Он и сегодня придет, – пела соловьем Маринка. – Он говорил, что мне надо помочь.
Да, поддержка ей нужна. Только что это за помощь – за руку подержать?
– Он обещал приходить ко мне каждый день. – Маринка очень старалась выглядеть солидной.
– Обещал, значит, придет.
Выходит, Максим? Вот так – не Вася и не Веня.
– Он
