Боривой, – в голосе князя прозвучали грустные нотки, – верой и правдой ты служил Руси на своем ответственном посту. Но теперь я поручаю тебе еще более ответственный пост – охрану восточных границ Руси и торговых путей в Персию и Индию. Тебе нужно возродить былую славу Хозарского каганата. И еще, совместно с рязанцами, прорыть судоходный канал между Итилем и Доном, построить крепости на берегу Итиля для защиты от Дэшт-ы-Кипчак и быть глазами и ушами Руси в Азии. А сейчас идите, готовьтесь.
Следующее заседание Государственного совета прошло в обсуждении предложений Великого князя. За новое прочтение «Русской Правды» проголосовали единогласно. Поспорили, правда, о новых границах, но, с уточнениями, утвердили и их. Поздравили также и новых удельных князей и пообещали всемерную поддержку.
А потом был пир…
Часть III
Король
Над Вечным городом ярко светило летнее солнце. Но в зале заседаний Конгрегации кардиналов Святой Римской католической церкви царил полумрак. Председательствовал Папа Римский Григорий VIII. Лица присутствующих были хмуры и сосредоточены – три дня назад прибыл гонец из Святой Земли с печальной вестью о падении Иерусалима и гибели нескольких тысяч рыцарей-христиан, предводительствуемых королем иерусалимским Ги де Лузиньяном. И даже не этот прискорбный факт привел в уныние святых отцов. Все оказалось страшнее – сарацины захватили главнейшую святыню христианства, Святой Крест Господень! Воистину 5 июля 1187 года от Рождества Христова – это самый печальный и позорный день в истории Церкви! Кардиналы с немым вопросом смотрели на папу.
– Братья, – дрожащим голосом произнес глава Святого престола, – такое оскорбление Святой церкви нельзя оставить без отмщения. Необходимо любой ценой вернуть нашу святыню! Мы просто обязаны организовать новый Крестовый поход…
Папа закашлялся и замолк. Его святейшество сильно болел последнее время и все чаще пропускал церковные мероприятия по состоянию здоровья. Но сегодняшнее заседание Конгрегации он пропустить не мог. На карту был поставлен престиж всей Церкви Христовой. Кардиналы почтительно молчали, ожидая продолжения. Понтифик отдышался и продолжил:
– Хоть нам и нужно спешить с Крестовым походом, но время еще есть. Нам нужно тщательно продумать, кого и на каких условиях привлекать к походу. Нам не нужны лишние жертвы среди безоружных и необученных паломников, как это уже было не раз. В этот поход должны идти только рыцари со своими отрядами рейтаров и минимальными обозами. Правда, все это потребует огромных денег, и мы должны найти эти деньги.
Он вновь закашлялся и молча махнул рукой. Кардиналы поднялись с мест и с поклонами направились к выходу. Среди них был и кардинал Паоро Скоари, даже не подозревавший, что уже через четыре месяца, 19 декабря 1187 года от Рождества Христова именно он сядет во главе стола для заседаний Конгрегации кардиналов под именем Его Святейшества
