кивнул и сел в кресло во главе стола.
– Экселенц, – доложил князь Владимир, – прибыл папский нунций из Рима с очень важным, как он утверждает, письмом от Папы Римского Климента ІІІ. Просит принять…
– Проси, – кивнул князь.
Секретарь тенью метнулся к двери и вернулся в сопровождении трех мужчин в красных кардинальских одеяниях. Один из них, по-видимому старший, нес в руках шкатулку из красного дерева с золотыми инкрустациями. Судя по тому почтению, с которым он нес ее, письмо было именно там. Приблизившись, кардиналы сдержанно поклонились, а старший, шагнув к князю, с уже глубоким поклоном протянул открытую шкатулку. Секретарь вынул свернутый трубкой и перевитый шелковой лентой с печатью свиток и передал Великому князю. Корнелий снял печать и развернул письмо. Первое, что ему бросилось в глаза, – это обращение «Dux Maximus Sarmatus». Князь хмыкнул: «Уважают!» – и продолжил чтение. Письмо было написано на латыни и содержало просьбу присоединиться к Крестовому походу против неверных для освобождения Иерусалима, защиты Святой Земли и, самое главное, для спасения из рук безбожных сарацинов Креста Господня. За это папа обещал почет и уважение при жизни и гарантированное царствие небесное после смерти.
Корнелий задумался. Потом, спохватившись, поблагодарил послов и отпустил их, пообещав дать ответ в ближайшее время. Когда послы папы ушли, князь вкратце пересказал членам Совета содержание письма и попросил соратников высказываться. Но соратники высказываться не спешили, уж больно странной показалась им, православным и политеистам, просьба главы Римской католической церкви. Великий князь все понял и, наказав подготовиться к обсуждению, отпустил всех до следующего дня. Уже вслед уходящим он пригласил митрополита и Верховного волхва после ужина прибыть к нему в рабочий кабинет.
Глава 2
Они сидели у большого стрельчатого окна и любовались видом Киева. Два молодых человека и седовласый старец с окладистой бородой. Про одного из них, митрополита Киевского и Всея Руси Борислава, нужно рассказать отдельно. Святейший Борислав был первым русичем на этом посту. Великому князю в свое время пришлось приложить немало усилий, чтобы его, избранного Епископским Синодом Всея Руси, утвердил Вселенский патриарх Феодосий І. В ход шли и обещания, и откровенные взятки приближенным патриарха. Но Корнелию был нужен именно Борислав – молодой, образованный, с гибким мышлением человек. И самое главное, соотечественник, понимающий и принимающий ситуацию на Руси душой, а не по канонам. Другим собеседником Великого князя был Верховный волхв Рода и Всех Богов Святогор. Как произошла смена Верховного волхва с Силы на Святогора, князь даже не заметил. Просто в один прекрасный день Святогор попросился на аудиенцию и представился в своем посвящении. На вопрос о судьбе волхва Силы Святогор уклончиво ответил, что, мол, Силу призвал Род для служения в более высокой степени посвящения.
Наконец митрополит
