неистово билось. На шее пульсировали вены. Внутренности тошнотворно сжались в ледяной комок.
Несколько мгновений заполнились пустотой. Холодной шоковой пустотой без ощущений и мыслей.
Животное прекратило рычать. Оно что-то делало, подергиваясь.
– Выпускает мне кишки, – пронеслось в голове у парня.
Антон осознал, что еще жив. Он попытался освободиться. С большим трудом, но ему удалось освободить правую руку. Затем левую. Он выполз из-под тяжелой туши.
Ослепляющая боль обволокла ноги и ребра.
Освободившись, парень стал ощупывать свой живот. Руки не слушались. Пальцы заплетались. Живот был цел. Ливер был на месте. Горло так же было в порядке, если не считать толстый слой липкой вонючей слюны.
По телу бегали колючие мурашки, словно в венах копошились опарыши. Все чувства обострились до предела.
Антон ощущал запахи, которых раньше не замечал. Слышал шуршание мышей и урчащего во сне попугая. Слышал потрескивание костра и храп брата. Все тело было в липкой горячей жидкости. Левое плечо полыхало от боли.
Тело животного лежала и подергивалась справа от парня. Из него торчало копье, которое пронзило животное насквозь.
Ночной охотник был мертв.
Антон, все еще находясь в шоковом состоянии, смог встать на ноги. Весь мир крутился, словно в водовороте. Перед глазами бегали разноцветные пятна. Легкие все еще были сованы.
Парень аккуратно осмотрел большое темное пятно перед собой.
– Кажется, это кошка, – подумал он.
Вокруг туши уже растеклась лужа густой крови.
Антон попытался выдернуть копье из тела, но не смог – по всей видимости, копье глубоко вошло в землю тупым концом. Тогда он начал расшатывать копье из стороны в сторону. Вскоре земля вокруг копья стала достаточно рыхлой. Парень использовал копье как рычаг, чтобы перевернуть тушу.
Удалось.
Ночной охотник оказался огромной черной кошкой. Чем-то вроде пантеры. Длинные тонкие конечности, мускулистое стройное тело. Короткая черная шерсть блестела, как шелк. Хвост отсутствовал.
Антон притащил свою добычу за лапу к костру. Чуть не надорвался. В лапе животного скрывались несколько огромных крючковатых когтей. Копье так и осталось торчать из мертвого тела.
Парень отрезал с задней лапы добротный кусок мяса. Оно было горячим и кровавым. Тут Антон вспомнил, как бабушка рассказывала ему о том, как правильно нужно убивать животное, чтобы его мясо было «хорошим».
– Чтобы правильно забить, колоть нужно в сердце. А самый лучший вариант – подвесить животное вниз головой и перерезать ему глотку. Чем крупнее животное, тем правильнее его нужно убивать, чтобы получить «хорошее» мясо, – говорила бабуля.
Маленький Антон слушал рассказы бабушки с содроганием и ужасом. Но теперь он понимал, что она была права. Как и всегда, впрочем.
Антон осмотрел истекающий кровью кусок. Понюхал
