освещение. Несмотря на лампы, подземелье выглядело зловеще.
– У меня такое ощущение, словно я иду по внутренностям какого-то чудовища, – пробурчал Себастьян.
Для развлечения туристов стены были расписаны фресками. Сцены из жизни пиратов: горящие корабли, картины боя. Пегги Сью сжала руку Себастьяна. Ей хотелось крепко прижаться к нему, но обстановка к этому не располагала. Девочка замечталась о том, как они устроятся на берегу озера и станут жить спокойно, когда справятся со всеми здешними проблемами.
– Ты захватила свой свитер? – спросил мальчик.
– Да, – ответила Пегги, – я надену его в последнюю минуту. Бабушка не знает точно, сколько времени можно его носить, не опасаясь, что он прилипнет к коже, поэтому надо быть осторожной.
– Ты в самом деле не почувствуешь холода?
– Да, свитер ведь волшебный. Хоть в холодильник лезь, все будет в порядке.
– М-да, если не считать того, что ты можешь стать волосатой, как горилла!
– Вернее, как волчица-оборотень.
Они шутили, чтобы приободрить друг друга. Наконец, они нашли лодки, сваленные на пристани. Большинство оказалось в удручающем состоянии, прогнившими от влаги. Лодки были очень старые, из досок, с деревянными веслами. Друзья осмотрели эти посудины, пытаясь выбрать хоть одну, пригодную к плаванию.
– Вот эта неплохо выглядит, – решил Себастьян. – Я спущу ее на воду.
Поскольку он был не человеком, то обладал недюжинной силой. Ничто по-настоящему не могло поранить его, ведь Себастьян состоял из песка. Сдвинув лодку в канал, подростки забрались в нее и взялись за весла. В конце туннеля перед ними раскинулось озеро. В разгар ночи оно казалось огромным. «Море синих чернил…» – подумала Пегги.
– Ты видишь китов? – прошептал мальчик.
– Вижу черную массу посреди озера, – ответила девочка. – Кажется, они далеко.
Весла с громким плеском погружались в воду. Пегги Сью подумала, что их должно быть слышно на три километра вокруг. Стало холодно. От дыхания у рта образовывались облака пара. Девочка опустила руку в воду.
– Два градуса, не больше, – шепнула она Себастьяну.
– Эта вода из подземных источников, которые образуются от таяния ледника, – заметил он.
– Тише! – прервала его Пегги, встревоженная каким-то мягким звуком, непохожим на плеск весел. – Ты слышал?
– Нет…
Девочка наклонилась за борт лодки. При свете луны она разглядела несколько змей, извивающихся в воде. Однажды Пегги видела, как гадюки таким же способом переплывали лужу.
– Т-с-с! – выдохнула она. – Лодка деревянная, если они ее укусят, яд проникнет в доски и разорвет их.
– Я попытаюсь ударами весел удержать змей на расстоянии, – сказал Себастьян. – Следи внимательно, чтобы они не укусили тебя! Когда заберешься на кита, я буду тебя охранять.
– Это, конечно, здорово, – пробормотала Пегги, – но ты действительно уверен, что
