всем, что они видели.
Пэгги отвернулась от рисунков.
– Идемте, – приказал генерал. – Я покажу вам то, что наверняка заставит вас мне поверить. Нам придется немного пройти по тоннелю, но вы ведь не боитесь, правда? Чего вам бояться – вы ведь не верите в то, что Пожирательница действительно существует!
Не дав ребятам возразить, Массалия спрыгнул с платформы на рельсы. Друзьям ничего не оставалось, кроме как отправиться за ним. Когда Пегги ступила под темные своды тоннеля, у нее по спине пробежал холодок. Генерал включил фонарь, и по бетонным стенам тут же заплясали жуткие тени. В желтом, неровном свете Пэгги разглядела рельсы, вдоль которых шли ребята и рыцарь, толстые кабели на стенах и потолке. А там, впереди, все сильнее сгущалась тьма. У девочки пересохло во рту от страха.
Наконец из темноты проступили очертания вагонов. Массалия уверенно зашагал вдоль поезда, сошедшего с рельсов в результате аварии. В тусклом свете лампы невозможно было как следует рассмотреть лежавшие на боку вагоны.
Весь пол был исчерчен глубокими трещинами. У Пэгги закружилась голова. Она решила взять на руки синего пса, испугавшись, как бы он не свалился в какую-нибудь расщелину.
– Смотрите, – задыхаясь от быстрой ходьбы, проговорил рыцарь в тяжеленных доспехах. – Вон там. Его перерезало в момент столкновения, и он так и остался лежать на рельсах! Видите?
Пэгги, прищурившись, посмотрела туда, куда указывал генерал. Лампа качалась в руке у Массалии, и в ее тусклом свете можно было различить на рельсах сморщенное тело какого-то странного зверя.
Нет, это был не зверь, а скорее… его лапа? Огромная лапа размером с вагон метро, на конце которой красовались три длинных пальца с острыми когтями. Плоть высохла, и кожа плотно облегала кости, как это бывает у мумий. В тусклом свете ее можно было принять за труп огромного паука, но нет, это на самом деле была лапа с когтистыми пальцами. И хотя теперь сморщенная, высохшая конечность неподвижно лежала на рельсах, видно было, что когда-то она обладала огромной силой. Да, когда-то эта лапа без особого труда могла пробивать себе путь сквозь бетонные перекрытия и гнуть прутья из самой прочной стали.
– Это конец щупальца, – сказал Массалия. – Такими пальцами Пожирательница хватает наших детей, чтобы утащить их к себе. Тридцать лет назад здесь произошла страшная авария, в результате которой чудовище лишилось одного из своих щупалец. С тех самых пор оно тут и лежит. Говорят, когда его отрезало, оно еще долго извивалось, отчаянно пытаясь проникнуть в вагоны, чтобы добраться до маленьких пассажиров.
Генерал замолчал, не в силах продолжать. Пэгги вдруг осознала, что потихоньку пятится от страшного щупальца, перегородившего тоннель. Девочка попыталась взять себя в руки и вернуться к Массалии, но у нее ничего не получилось. Внезапно она споткнулась о рельс, пошатнулась и чуть было не упала, – хорошо, что Себастьян вовремя схватил ее за рукав.
– Осторожней! –
