жрец Перунов мог наблюдать на поверхности бурлящего зелья всё, что ни пожелает, и, бросая в котёл нужные травки, вмешивался в судьбы людей себе на потеху. В истреблении рода Рюриковичей он уже довольно преуспел. Двое детей князя Владимира Святославовича Борис и Глеб были жестоко убиты его пасынком Святополком Окаянным. Но один сын – Ярослав Владимирович – оказался человеком умным и истинно верующим. С ним Тишило никак не мог справиться. А тут такая удача! Злобный старик радовался в предвкушении бед, которые непременно должна была принести Ярославу золотая кувшинка.
Часть I. Водяная лилия
В частной и общей жизни один закон: хочешь улучшить жизнь, будь готов отдать ее.
1
Ярослав мечтал о том, чтобы на Руси жилось всем хорошо. Но его сводный брат Святополк, заручившись поддержкой польского короля Болеслава, покушался на киевский престол, вгоняя страну в пучину междоусобных войн. Для полной и окончательной победы над неугомонным братом Ярослав решил обратиться за поддержкой к шведскому королю Олафу. Шведы властвовали на Балтике, и союз с ними мог не только укрепить власть Ярослава, но и обеспечить безопасные морские пути для купцов, в первую очередь новгородских и псковских, которые всегда поддерживали мудрого князя. А чтобы союз был крепким и нерушимым, Ярослав решил жениться на дочери Олафа – Ингегерде. Ему хотелось лично предстать перед будущим тестем и пообщаться с ним по-семейному. Для этого Ярослав даже начал учить шведский.
Приготовив богатые подарки для невесты и её отца, князь отправился в долгое плавание к берегам Стокгольма.
Во время путешествия Ярослав часами стоял на палубе, любуясь зелёными берегами и ясным голубым небом. Он много думал о будущем Руси, о своей женитьбе и о… любви. Князь не смел мечтать о семейном счастье в столь выгодном браке. Но в глубине его умных глаз вспыхивали лучики надежды, когда он устремлял свой взор к горизонту, где тонкая, почти невидимая линия разделяла небо и воду. В эти минуты Ярослав с особой нежностью гладил лепестки золотой броши в виде водяной лилии, которую когда-то с такой любовью создал кузнец Алёша. Эту прекрасную брошь князь хотел подарить Ингегерде лично.
На исходе шестого дня князь со свитой достигли стен Стокгольма. Решено было отправить гонца к Олафу с утра, а на ночь разбить лагерь поодаль от городских стен, под защитой густых деревьев. Всю ночь Ярослав не спал, его мучил один вопрос: какой окажется его невеста Ингегерда. Он видел её портрет, привезённый из Швеции одним новгородским купцом. Но портрет был мутным и тёмным. Глядя на него, можно было не сомневаться лишь в одном: девушка, изображённая на нём, светловолоса.
Стоило первым лучам солнца появиться на горизонте, Ярослав отправился к берегу освежиться. Он так и остался стоять у кромки леса, потому что его глазам открылось удивительное зрелище. Вдоль линии прибоя медленно шла прекрасная девушка.
