планы, которые можно рассмотреть.
И, памятуя о событиях прошедшей недели, люди кивали и говорили:
– Может, и так, – и удалялись в размышлениях.
Арт позвонил Уильяму Форту и рассказал ему, чем занимается, и позже в тот же день получил ответ. Старик находился в новом городе беженцев, в Коста-Рике, и выглядел так же отстраненно, как всегда.
– Звучит неплохо, – сказал он.
Потом с Артом ежедневно связывались люди из «Праксиса», чтобы узнать, чем они могут помочь все устроить. У него появилось столько дел, сколько не было никогда. Он занимался тем, что японцы называют «нэмаваси», подготовкой к событию, – инициировал собеседования организационной группы, снова посещал всех, с кем общался до этого, по сути, стараясь поговорить с каждым, кто присутствовал на горе Павлина.
– Метод Джона Буна, – заметил Койот со своим надтреснутым смешком. – Удачи!
Сакс, собирая свои скромные пожитки в дипломатическую миссию на Землю, посоветовал:
– Тебе стоит пригласить ООН.
Его приключение в бурю слегка затуманило его рассудок: он озирался, будто оглушенный ударом по голове. Арт вежливо ответил:
– Сакс, мы только что изрядно помучились, чтобы выпихнуть их задницы с планеты.
– Да, – произнес Сакс, глубокомысленно пялясь в потолок. – А теперь посотрудничай с ними.
– Сотрудничать с ООН? – Арт вдруг задумался. Эта мысль определенно звучала заманчиво. С дипломатической же точки зрения она была настоящим вызовом.
Перед самым отбытием послов на Землю Ниргал заглянул в офис «Праксиса», чтобы попрощаться. Когда Арт обнял молодого друга, его внезапно охватил необъяснимый страх. Тот улетал на Землю!
Ниргал выглядел таким же беспечным, как всегда, его темно-карие глаза сияли – он был настроен оптимистично, с радостью ждал перелета. Попрощавшись с остальными в приемной, он сел с Артом в пустом углу склада.
– Уверен, что хочешь этого? – спросил Арт.
– Более чем. Хочу увидеть Землю.
Арт взмахнул рукой, не зная, что сказать.
– К тому же, – добавил Ниргал, – кто-то должен отправиться туда и показать им, кто мы такие.
– Лучше тебя никто этого не сделает, мой друг. Только остерегайся наднационалов. Кто знает, что они могут выкинуть. И осторожнее с плохой едой – в местах, где было наводнение, наверняка есть проблемы с санитарией. И с переносчиками инфекций. И смотри не получи солнечный удар – у тебя должна быть очень высокая чувствительность…
Тут вошла Джеки Бун. Арт прервал читать свою памятку туристу – Ниргал все равно его больше не слушал, а смотрел на Джеки, смотрел с бессмысленным выражением лица, будто надел маску. Разумеется, он состроил эту гримасу сознательно, ведь основное свойство его настоящего лица – эмоциональность, подвижность. А теперь он совсем
