партизан, и все происходящее не вызывает подъема энтузиазма у местного населения. Собственно, Вьетнам разделяет по 17-й параллели демилитаризованная зона (ДМЗ), вдоль нее тянутся цепочки опорных баз морской пехоты. Пространство между ними считается «зоной свободного огня», где уничтожается все, что движется. По замыслам американского командования предполагалось создать укрепления, по образцу стены в Корее, с электронными методами обнаружения противника, но по каким-то причинам, этот проект не осуществился. В январе 1968 года Северный Вьетнам предпринимает попытку крупномасштабного вторжения, проигрывает сражение физически, но побеждает психологически. Его борьба освещается средствами массовой информации. В Европе и США растет число противников войны. Ослабленные силы Вьетконга можно дожать, если провести сейчас же масштабное контрнаступление, но президент Джонсон, уловив настроения нации, заявляет о прекращении активных боевых действий. Груз Вьетнама достается президенту Никсону, с 1968 года его главной заботой становится «почетный мир» и сохранение лица. Не все так просто: приходится вторгаться в соседнюю Камбоджу, чтобы изгнать обустроившихся там партизан, подготавливать армию Южного Вьетнама к самостоятельным боевым действиям.
30 марта 1972 года северовьетнамские войска проводят очередное мощное наступление. Встречают стену огня, так что, к июлю того же года обескровленные стороны созревают для подписания мира. Чтобы выторговать приемлемые условия, США предпринимают двухнедельную кампанию ковровых бомбардировок. На Ханой и предместья сбрасываются бомбы эквивалентом в 20 000 тонн тротила; это мощность ядерного заряда, уничтожившего Хиросиму. У палки два конца: во время «рождественских бомбардировок» от С-75 американцы теряют минимум 24 межконтинентальных стратегических бомбардировщика В-52 («Стратосферная крепость»), плюс 11 самолетов других типов, однако и вьетнамцы острее чувствуют желание покончить с войной. Мир (с неубедительным пунктом об объединении страны на основе взаимного согласия) подписывается в Париже 27 января, и 29 марта 1973 года последние американские части покидают Вьетнам.
Убедившись, что США не намерены вмешиваться, в начале марта 1975 года северовьетнамские войска разворачивают широкомасштабное наступление. 30 апреля 1975 года из Сайгона на вертолетах эвакуируется дипломатический персонал, охранники американского посольства, а также граждане Южного Вьетнама, желающие покинуть свою страну. ПВО Вьетнама противодействия воздушному мосту не оказывают.
Потери сторон: Южный Вьетнам – 300 000 солдат и офицеров, США – 60 000 (не учитываются пуэрториканцы, воевавшие за американское гражданство), 2600 пропавших без вести, 800 пленных, Южная Корея – 5100, Австралия – 500. Северный Вьетнам – 1 млн. человек, КНР – 1000, Советский Союз – 4 человека непосредственно в ходе боевых действий, 12 от несчастных случаев и болезней. В войне участвовала северокорейская истребительная эскадрилья,
