Вбежав в комнату, увидел, что Степан Маркович лежит на полу рядом с опрокинутым стулом. Мама и Алла горько плачут. Приехала скорая. Врач зажгла спичку, поднесла ее к глазам лежащего на полу отчима и зафиксировала мгновенную смерть, назвав диагноз: разрыв сердца. Положили его на стол, и он так пролежал трое суток. Кто-то посоветовал закрыть окно и побрызгать тело тройным одеколоном. Стали ждать родного брата покойника из Киева. Мы с братом старались под любым предлогом не оставаться дома из-за запаха разлагающего тела и пойти в центр города, чтобы что-либо купить. На третий день увидел через окно, как приближается к нам интеллигентный человек. Понял, что это брат отчима. Позвал маму, и она еще больше заголосила. На следующий день состоялись похороны. Приехала от маминой работы повозка с двумя лошадями, погрузили гроб и тронулись в сторону кладбища. Алла на руках у мамы, мы с братом — рядом с ними, затем Лиля и Зина. Все люди, прибывшие на похороны, нас очень жалели. Мама вела себя мужественно, показывая нам пример выдержки и стойкости перенесения огромного горя. Ведь она выходила замуж прежде всего ради нас: считала, что ей будет легче, ощущая мужское плечо. А вышло все наоборот. У нее стало не четверо, а пятеро детей.
Аллу сдали в детские ясли. Иногда мы с братом приходили ее навещать. Нам ее не давали домой в связи с тем, что мы были несовершеннолетними, а Зина имела на это право. Она была высокой девушкой, и няни считали ее вполне взрослой. Уже упоминалось в отношении материальных трудностей в то время. Нам казалось, что работники детских яслей обворовывали детей и не давали им полностью необходимых продуктов. Зина рассказывала, как однажды она пришла в ясли за Аллой, а та была настолько ослабленной, что не могла держать голову. На семейном совете было решено забрать Аллу домой. Мама пригласила к нам женщину, которая помогала бы дома по хозяйству. Однако она оказалась нечестной. Она воровала крупу, и мы постоянно недоедали, но маме никогда не жаловались. Она приходила домой поздно и пыталась не ужинать, чтобы нам доставалось больше еды. Однажды случилось непредвиденное. Упомянутая женщина украла всю крупу. Лиля заметила ее действия и прогнала ее из дома. Тогда ей было всего 12 лет. Решили и на этот раз маме ничего не говорить в отношении крупы. Из небольшого количества продуктов Зина приготовила маме ужин, а мы, голодные, смотрели, как она кушает. Это не прошло без внимания мамы. Она поняла, что мы голодные и разделила между нами остатки пищи. Пришлось ей все рассказать. Она похвалила Лилю за правильный и мужественный поступок.
К концу 1946 года пришло письмо от родного брата нашего отца, Ивана Степановича, который лечился в военном госпитале, войну окончил в звании капитана. На снимке мама узнала брата мужа и была озадачена, не инвалид ли он? Дело в том, что на снимке он с группой больных, в положении лежа в больничной пижаме. На фотографии казалось, что у Ивана Степановича нет одной ноги. Конечно, мама поняла, что он инвалид, но была рада родной кровинке. Она с ним была в дружеских
