взглянул на Таню, она в замешательстве отвела взгляд. И он понял, что обратного хода нет.
– Идет. Только захочу ли я с вами общаться потом – это еще вопрос.
– Ну, это твое дело, – процедил Ваня сквозь зубы.
Когда Ванька поднялся, Таня поняла, что они не шутят, и запоздало испугалась. Схватила Ивана за руку и закричала:
– Не надо, это опасно, ты что, идиот? Прекратите!
Ваня, казалось, заколебался, но тут в их разговор встрял еще один человек.
Боковым зрением Женя заметил, что за ними с интересом наблюдает Кирюха. С того места, где сидела его компания, их разговор был слышен, по крайней мере, та его часть, которая проходила на повышенных тонах.
– Я всегда говорил, что ты, Ванек, ссыкло, – громко сказал Кирилл и пренебрежительно сплюнул между ног. Бывшие с ним ребята заржали. Подколки и оскорбительные комментарии посыпались наперебой.
И Ваня, не глядя на них, двинулся к воде.
– Не обращай внимания! – взмолилась ему вслед Таня. Видно было, что она не на шутку испугалась. Женя тоже чувствовал себя крайне неуютно. Он понимал, что дело принимает серьезный оборот, и осознавал – друга необходимо остановить. Но в то же время ему, как выражалась мама, шлея попала под хвост. Хотелось убедиться, что Ваня действительно сделает то, о чем говорил. И он молчал, не двигаясь с места.
А Ваня уже по колено зашел в Каму. Таня бежала за ним и упрашивала:
– Не надо, Вань, ну пожалуйста! А вдруг ногу сведет?
– С чего это вдруг? – отвечал тот, не поворачиваясь. – Никогда вроде не сводило.
– Да что это вы вообще придумали? Два дурака!..
– С того, что некоторые маменькины сынки всего боятся. Пусть знают, – Ваня старался говорить спокойно и равнодушно. И вроде бы негромко, но так, чтобы Лохнесс все слышал.
Когда он был уже по пояс в воде, Таня пустила в ход последний козырь:
– Ванечка, ну не делай этого, очень прошу! Ну, ради меня!
Бедная Таня! Как многие, она была уверена в своей исключительности и наивно полагала, что уж ради нее любой будет готов на все… Однако Ваня просто-напросто проигнорировал ее слова. Он повернулся к берегу и произнес громко, так, чтобы донеслось до Кирюхи с компанией:
– Доплыву дотуда, дотронусь до кручи, и назад. – И добавил, обращаясь к Женьке: – Помни, ты обещал с нами не общаться. Неделю не вздумай припираться, а то будешь брехлом.
Сделал еще несколько шагов, сложил ладони лодочкой, прыгнул вперед и поплыл саженками. Кирюха и его кодла издевательски захлопали.
– Не доплывет! Да где ему! Сдохнет скоро да назад приползет! – зазвучало с той стороны.
Таня, обняв себя за плечи и склонив голову, вернулась на берег. Демонстративно села на самый краешек покрывала, отвернулась и стала глядеть на реку, следя за движением Вани.
Лохнесс чувствовал себя преотвратно. Нет, в тот момент он еще не догадывался, что может
