Мэлори – тонкого ценителя искусства – замерло от восторга. На полотне были три женщины, юные и прекрасные, в свободных платьях цвета сапфира, рубина и изумруда. Девушка в синем платье, с доходящими до пояса непокорными золотистыми локонами, сидела на скамейке у пруда. В руках у нее была маленькая золотая арфа.
У ее ног на серебристых плитках расположилась девушка в красном платье со свитком и пером в руках. Ее ладонь лежала на колене сестры – вне всякого сомнения, они были сестрами. Рядом стояла девушка в зеленом одеянии с толстым черным щенком в руках и неким подобием серебряного меча на поясе. Вокруг раскинулся ковер из ярких цветов. Плоды на деревьях были похожи на драгоценные камни, а в лазурном небе порхали птицы.
Очарованная, Мэлори хотела подойти ближе, чтобы лучше рассмотреть картину, но на середине комнаты остановилась как вкопанная. У девушки в синем платье было ее лицо.
«Нет. Она моложе, – подумала Мэлори, не в силах сдвинуться с места. – И явно красивее. Кожа прямо-таки светится, глаза глубже и ярче, волосы роскошнее и пышнее». И все-таки сходство было явным – как и сходство двух других девушек на картине с остальными гостьями Ворриорз-Пик.
– Превосходная работа. Настоящий мастер, – сказала Мэлори, удивляясь, насколько спокойно и размеренно звучит ее голос.
– Они похожи на нас! – восхищенно воскликнула Зоя, подходя к Мэлори. – Как это могло случиться?
– Хороший вопрос, – в тоне Даны сквозило подозрение. – Интересно, каким образом нас использовали в качестве моделей, когда писали трех сестер из легенды, которую вы рассказали?
– Картина была написана задолго до вашего рождения. Она создана еще до того, как появились на свет ваши родители, бабушки, дедушки и их родители. – Ровена подошла к полотну и остановилась под ним, скрестив руки на груди. – Ее возраст можно проверить. Правда, Мэлори?
– Да. Определить приблизительную дату не так уж трудно, но вы не ответили на вопрос Зои.
Ровена улыбнулась.
– Да, не ответила. А что еще вы видите на картине?
Мэлори достала из сумки очки в черной прямоугольной оправе, надела их и принялась внимательно изучать полотно.
– Ключ в правом верхнем углу, на небе. Пока не присмотришься, он выглядит как птица. Второй на ветке дерева, почти скрытый листьями и плодами. А третий проступает сквозь воду пруда. Среди деревьев видна тень. Похоже, мужчина… Или женщина? Словно что-то темное наблюдает за девушками. Еще одна тень на серебристой плитке, с самого края. Змея. А на заднем плане.
Увлекшись картиной, Мэлори шагнула вперед и наткнулась на камин. Она немного отступила и продолжила:
– Двое… мужчина и женщина… обнимаются. Женщина в роскошном пурпурном платье… Цвет свидетельствует о том, что она из знатного рода. Мужчина в одежде солдата. Воин. Прямо над ними на дереве ворон. Символ приближающейся беды. Небо тут темнее, прорезано вспышками молний. Угроза. Сестры не подозревают об опасности. Они держатся вместе и смотрят вперед.
