и предводитель маленького отряда поднялся с бревна, на котором сидел.
Они поели, и только после этого он заговорил вновь:
– Дело, ради которого я вас нанимал, исполнено, и вы свободны идти куда угодно. Но я предлагаю вам новое.
– Где на этот раз? – спросил Фарциг, задумчиво почесываясь.
– Нам предстоит отправиться в Ревайн.
– Столица Тарегона? – на лице Бирцэ, гладком, несмотря на возраст, поднялись брови. – Хотя да, можно было догадаться, огонь во рту золотого дракона – герб этого сраного, но богатого королевства.
Полукровка, рожденный на границе Тегары и эльфийских лесов, он знал куда больше обычного рубаки, а еще клал десять стрел подряд в подвешенное на нитке колечко… с сотни шагов.
– А что там? – орк зевнул, показав, что все зубы, помимо клыков, у него целы.
– То же, что и везде, какое-нибудь святилище с безумными жрецами, которое нам нужно разрушить, а их всех прикончить, – проворчал Митта, сидевший у самого огня, так что языки пламени едва не касались его лица. – Или я не прав, а, скажи-ка, Одержимый?
Он один называл Харека по прозвищу, другие его если и поминали, то про себя.
– Да, ты прав, – спокойно ответил предводитель маленького отряда, но глаза его на миг странно блеснули.
– Но это далеко… через земли Ардила тащиться, потом как-то границу пройти, – протянул Деми, чернявый и смуглый умелец в обращении с самым разным оружием, – и в город проникнуть, а чужаков там не очень любят…
– Это не ваша забота, – сказал Харек. – Ставка обычная – вам задаток в фунт золота. Простым воинам – одна треть фунта. Столько же потом.
– Годится, – рыкнул орк, и на физиономии его появилась довольная улыбка.
– Пожалуй, и я соглашусь, – протянул Фарциг. – Не бросать же тебя вот так одного?
– И я… и я… – понеслось с разных сторон.
Харек кивнул – в ином ответе он не сомневался.
Здесь не весь отряд, только десятники и самые умелые из парней, когда либо продававших меч, топор или посох вместе с держащими его руками. Остальные ждут их возвращения на границе Черных лесов, куда неразумно соваться большой толпой.
Но они согласятся с тем, что будет решено здесь и сейчас.
Харек подтянул к себе дорожную сумку, одну из тех, что украшали спину его лошади. Когда запустил руку внутрь, раздался негромкий звон, и на свет костра начали один за другим появляться кожаные мешочки.
Первый достался магу, второй получил Бирцэ, третий схватил орк.
– Вот не раз я задавал себе вопрос, – сказал Фарциг, взвешивая на ладони доставшееся ему золото, – почему мы до сих пор не прикончили тебя и не забрали все, что ты возишь с собой?
Баргот аб Тарн усмехнулся, на лице орка появилось озадаченное выражение.
– А потому, что я вас выбирал, – ответил Харек, – и выбрал лучших.
– Ну и что? – Фарциг нахмурился.
– А лучший –
