в зеркало.
– Еще бабника, – подмигнул его светлость. – Но это только внешняя сторона. Есть еще занудная обязанность вникать в дела и сидеть ночами над бумагами, анализируя, сверяя, допытываясь, находя нестыковки. – На этом месте он сладко зевнул. – Так не туго? У тебя будет время на покупки, так что займи себя до обеда, а после выезжаем.
Прикинув минусы статуса невесты в виде ревнивых соперниц, от энной суммы на представительские расходы не отказалась. Половина дня на шопинг, бессмысленный и беспощадный. Корсеты, чулочки, жакеты, белье и галантерея в первую очередь. Еще бы прикупить шляпок, булавок и шпилек. Обувь тоже нужна. Задумавшись над обширным списком необходимого, чуть не пропустила уход Шердана. А ведь он ни словом не обмолвился о вчерашнем, может, Альгер ему еще не рассказал? Заглянула к герцогу:
– Альгер вчера похвастался тебе?
– Да, он говорил что-то уже под утро про находку в погребе. Но мне хотелось только спать и было не до вина, – отмахнулся жених, застегивая манжеты.
– Вина? – удивилась я.
Но почему-то решила пока не рассказывать. Зато рискнула пожаловаться на агрессивные планы отставной невесты. Пересказала ночной диалог.
Шердан задумался, что-то прикинул и спросил:
– Ты сможешь изобразить недалекую провинциальную болтушку? Альгера я предупрежу. Он будет твоим восторженным воздыхателем, – уточнил герцог, оценивающе глядя на меня.
– Хочешь, чтоб Камилла сочла меня неопасной и легкоустранимой?
– Именно. Тогда, вероятнее всего, тебя попытаются просто скомпрометировать. Дадим ей готовый инструмент для этого, чтобы она не искала иных способов, – подтвердил его светлость мою догадку. – В высшем обществе это встречается сплошь и рядом.
– Дай угадаю. Альтернатива: свернуть шею на охоте, отравиться несвежим чаем, упасть на нож семнадцать раз и другие несчастные случаи?
– Обижаешь! – Судя по тону, впрочем, герцог скорее веселился. – Ты моя невеста. Но сейчас слишком много дел, которым приходится уделять внимание. А преступления все-таки лучше предотвращать, чем расследовать.
– Это оно! Камилла, душечка, посмотри же! Это оно! – Это было уже восьмое «оно» и четвертый магазин-ателье, поэтому изначального энтузиазма никто не выказывал. – Платье мечты! Как только Шери увидит меня в нем, он с ума сойдет!
Платьишко действительно могло свести с ума неподготовленного зрителя. Ярко-розовый удар по психике, ворох оборок по подолу и контрольный в голову огромным бантом на попе. Торт в худшем его исполнении.
– Ты права! К тому же оно на пике моды! Ах… – Моя спутница коснулась виска. – Что-то мне дурно. Это жара. Я подожду в кафе напротив, пока ты переоденешься.
Камилла с братом увязались с нами сразу после завтрака, узнав, что я иду по магазинам. Однако Лайтон Налин, оценив наши томные переглядывания с Альгером, довольно скоро покинул компанию, сославшись на дела. А вот его сестра задержалась. Собственно, я сама пожаловалась на незнание
