месяц Спицион Эмилий приказал построить легион, что зачитать указ, пришедший из Рима. Он обратил внимания, что не хватает одной центурии.
– Где эта центурия, кто ею командует? – раздражённо спросил Спицион Эмилий префекта лагеря7.
– Отсутствует центурия под командованием Гая Мария.
– Я что, давал разрешение кому то покидать лагерь?
– Ты же сам разрешил делать ему с центурией всё, что он захочет. Каждые три дня Гай Марий выводит центурию из лагеря, и совершает с ней переходы длинной в двадцать миль в полном вооружении. Скоро он должен уже возвратиться.
– Я бы хотел на них взглянуть, – Спицион Эмилий был явно заинтересован.
– Видите пыль, это они возвращаются.
– Прикажи построить центурию на форуме8.
Центурия, под командованием Гая Мария замерла в строю. Спицион Эмилий внимательно всматривался в лица легионеров, и не заметил следов усталости.
– Они действительно прошагали двадцать миль?
– Да, – подтвердил Гай Марий, – десять в одну сторону, десять обратно.
Легат ещё раз прошёлся вдоль строя. Легионеры стояли неподвижно, в своих тяжёлых кольчугах, без шлемов, которые крепились на груди на особом крючке. За спиной у каждого в кожаном чехле находился большой овальный щит. На левом плече они держали раздвоенную палку с различными вещами. Возле правого бедра, на перевези, подвешены короткие мечи – гладиусы, слева, на поясе боевой кинжал. В правой руке у них были два копья пилумы.
– Это ты сам придумал эту палку? Что там на неё навешано?
– Так легче переносить грузы, да и в случае необходимости можно всё это бросить на землю, руки будут свободны. Туда я приказал повесить сундучок с личными вещами, сетка для провианта на три дня, горшок с ложкой, мех для воды.
– Они не устали и готовы в бой?
– Если идти особым шагом, которому ещё в детстве, обучил меня отец, усталости не будет.
– Покажи, как они выполняют воинские упражнения.
По приказу Гая Мария центурия прикрываясь щитами, выставив мечи, двинулась вперёд. Каждый её шаг был ровен и точен, это была сплошная стена, прикрытая щитами, ощетинившаяся мечами.
– Что же, не плохо, совсем не плохо. И это после такого марша. Сегодня вечером я изложу новый план осады Нуманции. Должны присутствовать все командиры центурий.
Новый план был прост, хотя и трудоёмок. Он предполагал поставить ещё семь лагерей, отрезать жителям города доступ к реке, заставить сдаться под угрозой жажды. Все присутствующие одобрили эти предложения. После обсуждения начался пир.
Один центурион решил польстить Эмилиану Спициону:
– Ты великий вождь и защитник римского народа! Не скоро ещё в Риме родится такой человек.
Уже хорошо захмелевший легат иронично улыбнулся:
– Не знаю. Может скоро и появится.
Префект лагеря – одна из высших должностей в легионе.
Форум – главная площадь в римском лагере легионеров.
