вспомнила, что пыталась стереть мамину помаду, но, падая на диван, размазала её по всему лицу.
– А, это я нечаянно.
– Ага, наряжалась куда-то. Духами пахнешь сильно.
Мэри крепко обняла подругу, и, хотя Марусе было немного больно, она тоже прижалась к герцогине. В погребе стоял полумрак, только в дальнем углу, куда не попадал свет, было совершенно темно.
– Давай выбираться, а то папа сейчас вернётся и закроет крышку.
– Непременно, я же не для того прилетела, чтобы в каком-то погребе сидеть.
Девочки уже собирались подняться по деревянной лестнице, когда заметили два небольших огонька в тёмном углу погреба.
– И у тебя нечисть проснулась, – шепнула Мэри.
– Нечисть в лесах шатается или по огороду, а то, что в доме является, то и не нечисть сроду. Погостить пожаловали, спасибо, что жалуете.
– Болтун! – вскрикнули девочки.
– Ты здесь живёшь теперь? – спросила Маруся. – Выйди на свет, нам тебя не видно.
– Не видно и хорошо, вы ко мне, а не я к вам пришел. У меня дела важные, нужные, срочные, запасы кончаются, да и полки не прочные. Картошку по одной считаю, ещё месяц до нового урожая.
– Тогда сиди в темноте, а нам бежать пора.
– Вот именно, я уже фей видела, эльфов видела, без домовых как-нибудь обойдусь, – заявила Мэри, начиная подниматься по деревянной лестнице.
– Потом ворчать начнёте, что бедно живёте, – оправдывался Домовой. – Идите на солнце, травку собирайте, здоровьем тело наполняйте.
– Пока, Болтун! Где ты был эти полгода? Хоть бы разочек появился. Я тебя искала, искала.
– Искала, да не нашла, а ведь рядом была. Под печкой всегда теплее и сытнее бывает, там и Домовой не хворает…
Но Маруся уже не слушала его. Она боялась, что папа увидит Мэри, как потом ему объяснять, что это герцогиня.
Маруся вылезла из подполья, прикрыла крышку и тихонько сказала своей подруге:
– Сейчас выбежим, потом направо в огород и к калитке. Там тропинка к речке ведёт. Но если увидишь детей, к ним не беги. За деревьями спрячемся. Хорошо?
– Ладно, а почему мне нельзя с твоими друзьями познакомиться? Скажешь, что я герцогиня, они к тебе с почтением будут относиться.
– Скорее смеяться надо мной будут, никто не поверит, – предупредила Маруся.
Когда выбежали из дверей дома, то Маруся сразу услышала смех сестры возле соседского дома.
– Хорошо, они ещё не на речке. Собираются, скоро будут там. Пригнись маленько, пока бежим.
– Не буду я пригибаться, ещё чего! – возмутилась герцогиня.
Маруся махнула рукой и рванула к огороду. Гостья едва успевала за ней в длинном платье и плаще. Две невысокие фигурки промелькнули мимо грядки с клубникой, кустов со смородиной и выбежали в открытую садовую калитку. Тропинка, лежащая между
