новой жизни, и мы будем всегда и везде, никогда и нигде».
Вера встала и, слегка прихрамывая, прошлась по рядам. Раскрашенная, как клоун, девица быстро смахнула со стола решебник.
– Таня! Ты совсем обнаглела! Немедленно убери это в сумку!
Учительница вздохнула и, безнадежно махнув рукой, подошла к окну. За окном – подернутая сизой дымкой голубизна, свежая майская зелень лесопарка, которую вот-вот заслонит серая громада точечной застройки. Вера на минуту закрыла глаза. Перед внутренним взором замелькали картинки из рекламного буклета: морские волны, золотистые пляжи, покрытые пышной растительностью долины, прекрасные дворцы и храмы, роскошные виллы римских патрициев, брызжущий огненными брызгами вулкан Этна.
Ее мечтательный взгляд не остался незамеченным. Сидевший на первом ряду паренек запустил шпаргалку-галку, которая благополучно опустилась на стол раскрашенной девицы. Вера повернулась лицом к классу.
– Вера Анатольевна, а где вы собираетесь провести каникулы?
– Хотелось бы побывать на Сицилии.
– Это круто! Там мафия!
– Там сохранилось наследие древних культур Европы и Африки. Я очень люблю ездить на экскурсии, но моя нога… Вера снова отвернулась и закрыла глаза, уносясь мыслями в прошлое.
Украшенный новогодними гирляндами актовый зал университета. Идет генеральная репетиция предстоящего праздничного концерта. Вера – солистка группы. Тогда внутри нее с бешеной скоростью крутился моторчик оптимистических надежд. Она видела себя как бы со стороны: длинноногая, голубоглазая, с роскошной гривой волос она выходила на сцену, окутанная восхищенными взглядами зрителей.
С заключительным аккордом гитары в дверях показалась Светка, секретарша декана, и помахала Вере рукой.
– Вера! Тебя вызывают в деканат.
Вера слегка побледнела и спустилась со сцены.
– Что случилось? Я же сдала все хвосты!
– Да не трясись ты! Тебе собираются сделать кайфовое предложение. Ты говоришь на итальянском?
– Немного. А в чем дело?
– Приехал один итальянский ученый. Жутко любопытный. Будешь сопровождать его на экскурсию в радиофизическую лабораторию, покажешь ему Москву.
– Мне надо подготовиться.
– Времени нет. Дурочка, лови момент – тебе сессию продлят. Он ждет тебя в деканате. Идем!
Вера открыла дверь и оцепенела от неожиданности.
Итальянец внешне походил скорее на волшебника, чем на ученого: огненные черные глаза метали искры, обжигающие нутро. С минуту они молча сверлили взглядом друг друга.
– Доктор Архимед Росси, – наконец представился он.
– Архимед? Знаковое имя.
Доктор загадочно усмехнулся.
– Как и ваше. Вас зовут Вера?
– Да,
