туда-сюда стаскали, а он контактёром себя возомнил, человеком будущего!
– А сам выше тройки получить ничего не мог. Ох и глупый! А на физкультуре – помните? – через «коня» прыгал и носом пол пропахал!
– В первом классе описался на уроке!
Вскоре раздались голоса тех, кого он считал друзьями и единомышленниками. Ничего, кроме гадостей, о нем не говорили. Обсуждались самые сокровенные секреты, которые он когда-либо доверял близким! Самое обидное, что перевирали при этом всё, что было, со страшной силой! И даже мамин голос не был исключением!
Такого Коля не ожидал – от обиды душа застывать стала сильнее, чем от мороза тело. Жить, бороться, возвращаться домой расхотелось.
А тут ещё картинки в памяти появляться начали: вот первое место на олимпиаде по истории уходит сопернику, который удачно списал правильный ответ у Николая (а сейчас рассказывает об этом и смеется!); вот девочка, которая ему так нравилась, за руку идёт с мальчишкой из соседнего класса и его, Колю, обсуждает; вот незнакомая мама покупает своему сыночку игрушку, которую Колина мама купить отказалась, а противный пацан язык Коле показывает…
Почему всё так несправедливо! Нечестно! Неправильно! Зависть усилила терзания униженной гордости, и к лютому холоду вновь добавился испепеляющий жар гнева, свинцовая тугая масса под ногами уже более походила на жидкую ртуть. Она ядовито сияла и переливалась, постепенно поглощая Николая.
– Плохо-то мне как! – взвыл мальчик, но и это ещё не было верхом страдания: к морозу и жару одновременно вскоре прибавилось какое-то разъедающее щипание по всему телу и даже в душе. Морозная ртуть смешалась с кристально-чистой водой.
Или кислотой? Или рассолом? Или чем?
– Это горючие слёзы, – раздался голос Домового. – Поздравляю, ты только что миновал мытарства гордости и зависти и достиг мытарства неправды.
– Какая неправда? Это кислота – она разъест меня сейчас!
– Это слёзы, пролитые из-за твоей несправедливости.
– Я ж не судья!
– Однако судил! Или судить помогал так, как тебе выгодно было. Помнишь, как маму упрекал, что она не любит тебя, раз не истратила последние деньги на игровую приставку? А как на соседскую девчонку все свои вины сваливал? Её наказывали, а ты злорадствовал! Знаешь, как она плакала каждый раз? А сколько раз ты пакостил в школе, но никто не мог на тебя даже подумать – ты же таким хорошим всегда казался! И вызывали чужих родителей! Знаешь, сколько несправедливости из-за тебя произошло?! Тони в море слёз!
– Зачем ты так со мной? Я ж тебе ничего плохого не сделал!
– Что, не нравится, когда с тобой по справедливости поступают? А представляешь, как обидно, если то же самое несправедливо происходит? Привыкай – мы все здесь такие, и ты – тоже здесь, потому что ты такой же, как я! Наконец-то ты захлебнёшься и станешь моей добычей!
– Почему твоей?
– Потому что это я тебя подталкивал к пакостям, а потом помогал от ответа уйти. Ты мой! – И вдруг голос беса дрогнул: – Оп-па!
