руки-ноги, на плоту недвижно лежал Николай, и существа пытались переправить его через озеро. Вне себя от ярости Остапенко выстрелил ещё раз, но промахнулся, и автомат замолк – кончились патроны.
– Черт! – Валентин принялся судорожно нащупывать запасной магазин, и в это время гиеномыши бросились на него гурьбой.
Всё разворачивалось, словно в жутком сне. Не успев перезарядить «калашников», Остапенко принялся орудовать им как дубинкой. Положение осложнялось тем, что фонарь был прикреплен к автомату, и теперь луч его, мелькая, описывал замысловатые траектории и только изредка выхватывая из темноты омерзительные хари.
Впрочем, промахнуться было сложно – твари обступили Остапенко плотным кольцом, и кого-нибудь металлический приклад да «жаловал». Он вертелся юлой, раскидывая монстров, ломал им руки, выбивал мозги, отпихивал ногами, но они все прибывали и прибывали, и конца им, казалось, не будет.
Одна из гиеномышей снова вскочила ему на спину. Валентин попытался ее скинуть, но при этом отвлекся, и несколько узловатых лап выдернули из рук автомат. Тут же две или три твари прыгнули на него, и капитан, потеряв равновесие, упал прямо в воду. Один их монстров впился зубами в локоть, и Валентин чуть не взвыл от боли. Другой монстр укусил его прямо в шею, и неожиданно тело начало становиться вялым и непослушным.
«Живым не дамся», – мелькнула последняя мысль…
– Валентин! Валя!
Остапенко открыл глаза.
Он лежал на чем-то твердом, неудобном и холодном. Темно, тихо, болела нога, ломило руки и спину. Голова кружилась, а к горлу подступала тошнота.
Кто-то тряхнул его за плечо. Остапенко дёрнулся.
– Тихо ты, в воду упадешь!
Капитан напрягся, ничего не видя перед собой.
– Да это я, Николай! – повторил голос.
До щеки осторожно дотронулись.
– Николай? – просипел Остапенко.
– Ну, конечно!
– Что… произошло? Я ничего не вижу…
– Не знаю, Валя! Чертовщина какая-то! Я провалился там, в доме, когда хотел занять позицию. Покатился куда-то вниз, упал, башкой долбанулся и отключился. Голова до сих пор трещит…
Капитан приподнялся на локте – ну ни черта не видно, словно глаза выкололи!
– Очухался уже на плоту, – продолжал Шорин. – Смотрю – не один я тут! В смысле, не смотрю, а щупаю, конечно. Сначала перепугался, если честно, а потом посветил зажигалкой и понял – это же, черт подери, мой родной Бендер! – Николай помолчал, а потом вздохнул. – Плывем мы, Валя. А куда – шут его знает!
Странные события последних суток начали отрывками крутиться в сознании Остапенко.
– Эй, ты чего молчишь? – Шорин снова с опаской потряс капитана за плечо.
– Думаю я, – пробормотал Остапенко, собираясь с мыслями. – Где фонарь?
– Фонарь?.. – недоуменно переспросил Шорин и озадачено засопел.
– Фонарь,
