по лбу). Завтра в три часа приедет твоя жена, понял?
Хомутов. Нет… невозможно.
Наташа. Степан Александрович, привезите вашу жену ко мне в дом.
Яблоков. Ну вот об этом-то я и хотел говорить. Спасибо, Наташа.
Наташа. Мы можем сказать, что это ваш дом, хомутовский.
Яблоков. Именно. На Степана наденем фрак. Встретим актрису шампанским. Надо же показать, как мы к искусству относимся! Грибами обросли! Да я цыганский табор притащу! Штопором по городу пройдусь! Вот жизнь!
Почтмейстер. Я слышал – актрисы разговаривают промеж себя исключительно анекдотами. Эту часть вы мне предоставьте.
Яблоков. Разговаривай, почтмейстер, вали в мою голову!
Хомутов. Еще раз обмануть, так цинично, так грубо…
Яблоков. Да, и обманем, Степан Александрович, в чистом виде, так что комар носу не подточит.
Почтмейстер. А когда к нам губернатор приезжал – насажали же мы фальшивых деревьев на площади и получили благодарность.
Хомутов. Да ведь денег у нас нет… Какой ты, Митя, право… жестокий человек.
Яблоков. Да, денег на это нужно много. Денег нет!
Хомутов. Как здесь накурено, как гнусно! (Хватает шапку.) Одним словом… (Быстро уходит.)
Яблоков. Куда? (Почтмейстеру.) Иди за ним… утопится… ей-богу, утопится… я его знаю.
Почтмейстер. Пустяки. Ни на что решительное он не способен. (Уходит.)
Наташа. Ах, боже мой, как грустно.
Яблоков. Нельзя ли продать чего-нибудь из старого?
Наташа. Дмитрий Иванович, теперь вам не до меня, прощайте, голубчик. Пускай – будет что будет. (Идет к двери.) Ужасно неприятно, что всего этого легко избежать… Но Давыд Давыдович пускай и не ждет от меня словечка, так ему и передайте.
Яблоков (который до этого грыз ногти). Наташа, у меня идея пришла. Ах, какая вы, право, вам бы вскочить и убежать. Садитесь. Слушайте.
Наташа. Ну?
Яблоков. Едет актриса. Так? Нужно ее принять с помпой. Иначе – скандал. Нужны деньги. Так? Теперь – Давыд Давыдович любит вас без памяти, об этом весь город знает.
Наташа. А мне какое дело. А кто ему позволил меня любить! Как смеет любовь эту мне навязывать?! Угрожать!
Яблоков. Да ведь он с отчаяния за векселя ухватился. Его пальчиком поманить, только пальчиком, он нас деньгами завалит.
Наташа. Что? Что?
Яблоков. Намекнуть: не отчаивайся, мол. Только намек. Хотите, это я даже могу намекнуть.
Наташа. Я. должно быть, плохо вас понимаю.
Яблоков. Я говорю – схитрить нужно. Хитрости-то с мизинчик… Ведь Давыд Давыдович от радости ума решится, а Степана спасем от смерти! А деньги мы потом ему отдадим, честное слово дворянина, отдам.
Наташа. Какой вы дурак!
Яблоков. И дурак, и свинья, и прохвост! Наташа, раз в жизни закройте глаза и сделайте подлость. А потом удивительно приятно бывает:
