не мог понять, почему он не умирает. Почему ему так больно. Когда же это все закончится.
– Эта боль… почему она не заканчивается… – крутилось в голове.
Легкие парня наполнялись кровью. Из горла парня вырывались немощные прерывистые хрипы и мычание.
Собака продолжала грызть лицо. Все звуки и ощущения заволокла жгучая раздирающая агония.
Бешеное собачье рычание.
Звуки отслаивающейся от черепа плоти.
Скрип кривых собачьих зубов по голым костям черепа.
Хруст.
А демон все пел свою песенку и продолжал смеяться.
– Мы убили тебя… Ты мертв… Мертв…
Глава 4 Охотник
Анатолий пробирался через заросли папоротника после удачной охоты.
На правом бедре, сбоку, у него был пристегнут кожаный колчан с короткими металлическими стрелами для арбалета.
Оперение стрел было черным и свалявшимся. На счету каждой стрелы было с десяток жертв – птиц, животных, рыб.
Медведей, оборотней, гигантских могильных пауков.
Стрелы были окрашены в ярко-красный цвет – это позволяло отыскать стрелу при промахе.
К левому бедру были пристегнуты ножны, в которых скрывался огромный тесак. Острый, как бритва, он был изготовлен из булатной стали вручную самим Анатолием. Рукоять тесака была оплетена кожаным ремнем.
В правой руке у охотника был тяжелый арбалет, который он перекинул через плечо, чтобы тот не цеплялся за ветки папоротника.
В левой руке охотник сжимал длинную шею лесного гуся. Белоснежное тело птицы волоклось по земле, оставляя за собой дорожку из пуха и крупных окровавленных перьев. Из пробитого брюха убитой птицы виднелись порванные внутренности. Большая часть уже вывалилась. Но еще не все.
Когда Анатолий преодолел густые заросли папоротника, вокруг уже стояли густые сумерки.
Впереди были колючие плотные заросли. Они защищали жилье охотника с восточной и северной стороны. Животные, нежданные гости и даже ветер предпочитали не влезать в колючую ловушку. Анатолий же совершенно спокойно преодолевал западню особыми тропинками, которые были ведомы только ему. На этих тропинках были спрятаны капканы, которые могли в один миг отрубить ногу тому, кто имел неаккуратность в них наступить.
Охотник регулярно поддерживал надежность заграждения новыми саженцами акаций, боярышника и барбариса. Взводил сработавшие капканы, в которые попался какой-нибудь неаккуратный зверек. Обычно жертвами капканов были куропатки и кролики, но однажды в металлические челюсти попался огромный волк.
Южный и западный край двора дома охотника омывала быстрая широкая река. Высокий густой камыш и ивы скрывали двор от любопытных глаз на противоположном берегу. От дома можно было отплыть на лодке через узкий извилистый коридор в камыше.
Этот дом можно было искать целую вечность, но так его и не найти.
На преодоление колючего заграждения
