парням на встречу. Еще три, должно быть, взбирались на холм с противоположного склона, уже был слышен их лай.
Братья остановились, жадно глотая воздух.
– Нам не вырваться… – констатировал Антон с ужасом в голосе. – Не вырваться!
– Пожалуй, – поддержал Алексей, крутясь из стороны в сторону, встречая глазами то одну группу приближающихся волкодавов, то другую. – Что там писали про «гончего» в «помощнике»?
Антон от ужаса не услышал заданный ему вопрос.
Алексей пихнул брата тупым концом копья в ногу, чтобы тот оторвал свое внимание от приближающейся смерти.
– А? – лицо Антона было белым от ужаса.
– Что было написано про «гончего» и его собак? Ну же, думай! У нас осталось мало времени!
Антон закрыл глаза. Вернее, сжал их со всей силы, пытаясь освободить свой разум от вязкого ледяного ужаса, который мешал думать и вспоминать.
Частично ему это удалось.
– Он бессмертен. Собаки бессмертны. Но… Они впадут в ступор, если нанести им серьезные ранения. Да, точно!
– Значит, есть шанс, что завтра мы не вылезем из тринадцати кишок собак-нежити, – сказал Алексей.
– Вполне возможно, что мы вылезем всего из пяти. Всего из пяти! Или из трех! – у Антона была истерика.
Старший сжал в правой руке кухонный нож лезвием вниз. Левой рукой он перехватил длинное копье ровно посередине, чтобы отбиваться им, выигрывая моменты для нанесения противникам сокрушительного удара ножом.
Младший сжимал в руках копье с такой решительностью, словно он «Дарт Мол» из «Звездных Войн».
– Спина к спине! – скомандовал Алексей. – Не размахивай копьем, как мухобойкой. Делай выпады острием.
Самбист больше переживал не из-за того, что брат не сможет дать отпор. Конечно, Антон был до смерти напуган. Но он все еще себя контролировал. Алексей беспокоился лишь о том, как бы младший случайно не заколол его в пылу битвы в спину.
Ненароком.
Собаки, тем временем, были уже совсем близко. Их хозяин, по всей видимости, не рассчитал, и первая партия гончих значительно опережала остальных. Равномерное сжатие кольца окружения не оставило бы парням практически никаких шансов. Но теперь шанс отбиться был весьма неплохой.
Зловоние в воздухе стояло такое, словно где-то рядом находился недельный труп.
Труп кита.
Удушье проникало прямо в горло, туго заполняло его, перемешивало внутренности, словно скользкая холодная лапа.
– Пахнет смертью, – сказал Антон, хриплым и дрожащим от страха голосом.
Ему вспомнился персонаж из какой-то сетевой компьютерной игры, который говорил так же. Из какой конкретно – он не помнил. Было не подходящее время, чтобы вспоминать игровых персонажей.
Алексей как танк приготовился встретить первую партию волкодавов.
Собаки, из-за разницы в размерах, бежали с разной скоростью. Они хоть и были нежитью, но после погони
