воспитывает, нормально кормит – на свободе гуляет, недоглядел за собачкой – снова мотай на зону.
Приятель мой только крякнул, но ничего не сказал…
– Ну, – запричитала входящая Ольга, – почему еще не сели?
Она поставила в центр стола блюдо, на котором лежал вполне симпатичный пирог. Если не знать, как этот шедевр рождался на свет, съешь за милую душу.
Домашние с подозрением уставились на выпечку, щедро обсыпанную толстым слоем сахарной пудры.
– Приступайте, – распорядилась Ольга и положила мне большущий кусок.
Я принюхалась: легкий запах ванили и чего-то кислого. Была не была. Закрыв глаза, храбро куснула многострадального погорельца. Да, Зайке удалось достичь удивительного эффекта – сверху бисквит почернел, а внутри чуть сыроват. И все же не так уж и плохо. Только странный вкус у пудры – пресный какой-то и на зубах противно скрипит.
Видя, что я, откусив кусок, не свалилась на пол и не забилась в предсмертных конвульсиях, домашние тоже начали пробовать свои порции. Минуту-другую стояла тишина. Потом полковник спросил:
– Сверху-то что?
– Пудра, – ответила Зайка, пока еще не прикоснувшаяся к пирогу.
– Вижу, что пудра, – продолжал Александр Михайлович, – а из чего?
– Как из чего? – обозлилась вконец Ольга. – У тебя во рту вкус пропал? И вообще, какая еще может быть пудра? Сахарная, конечно!
– Нет, не похоже, – засомневался полковник и протянул Хучу кусочек.
Хучик, страстный любитель печеного и сладкого, ловко ухватил подачку и тут же выплюнул. До сих пор он отказывался только от одного вида еды – бутафорских бананов из картона, их Маня купила в магазине «Смешные ужасы».
Воцарилась тишина. Зайка схватила ложку, засунула свою выпечку в рот и ахнула:
– Да это же крахмал! Я обсыпала такой вкусный пирог крахмалом!.. Конечно, несъедобно!..
Она выскочила за дверь, из коридора донеслись всхлипывания. Аркадий понесся следом.
– Заинька, – уговаривал он жену, – страшно вкусно, просто пальчики оближешь, хочешь, съем весь пирог?
Манюня с грохотом отодвинула тарелку и накинулась на смущенного Александра Михайловича:
– Ну кто тебя просил уточнять, что ты ешь? Все-таки профессия определенно накладывает на человека отпечаток! Да какая разница, чем пирог обсыпан, итак понятно – отраву дали, гадость жуткую. Ешь и молчи! Зайка весь день его пекла!
Полковник сконфузился окончательно. Хуч, опасливо нюхавший бисквит, принялся чихать.
Допив чай, я положила несчастный пирог в пакет: выброшу в помойку у ларьков, чтобы Зайка не нашла свое произведение в ведре. Скажу потом, что стряхнули крахмал и съели с превеликим удовольствием.
Александр Михайлович молча брел рядом по улице.
– Не
