Нэшу. А как известно, у свёклы лишь корешки съедобны, а листья и так всегда в утиль идут. Ох и негодовал же Страшила!
– Ты обманул меня, мерзкий крестьянин! – лютовал он. – Какая ж это половина, что мне делать с этой половиной?
– Но помилуй, хозяин этих земель, ты сам выбрал вершки, когда я тебя спрашивал этой весной! – напомнил ему Нэш. – Если тебе на кого и сердиться, так это на самого себя.
– Да, я выбрал, – не унимался Страшила, – но я же не знал, что ты будешь свёклу сажать!
– Но я и сам не знал, владыка, тут всё от погоды зависит, – оправдывался крестьянин. – Хочешь, на следующий год поступим наоборот: мне достанутся вершки, а тебе – корешки?
– Да иначе и быть не может! – взревел Страшила. – Иначе я тебя просто съем.
– Будет по твоему, – ответствовал крестьянин, а сам решил, что в следующем году посадит пшеницу.
Зима прошла, и настала пора браться за пахоту. Явился крестьянин на своё поле, а там по-прежнему Страшила стоит. Пообтрепался да исхудал он за зиму.
– Привет, владыка здешних земель, – приветствовал его крестьянин. – Что-то выглядишь ты нездорово.
– Да пропади ты пропадом со своими листьями свекольными, – злобно прорычал Страшила, – всю зиму их жевал!
– Ну, в этом году листьев не будет, – усмехнулся крестьянин.
А про себя добавил: «У пшеницы листья не растут!»
– Как и уговаривались прошлой осенью: тебе корешки, а мне вершки? – продолжал крестьянин.
– Конечно! – прорычал лодырь. – Теперь ты меня не обманешь.
«Ну это мы ещё поглядим!» – подумал Нэш, а сам пошёл за удобрением.
Лето выдалось жарким, для пшеницы – то, что надо. Вызрели колоски, налились золотом и, когда уже свесились набок, Нэш принялся их жать. И так в его руках работа спорилась, что Страшила не заметил, как всю пшеницу крестьянин собрал, а ему оставил лишь пустое поле с небольшой, но колючей стернёй.
– Твой урожай я оставил на поле, забирай, – бросил крестьянин и хлопнул калиткой.
Долго пугало не могло понять, как крестьяне едят эти проклятые корешки, которые оставил ему Нэш, пока не сообразил, что его снова обвели вокруг пальца. Взревел тогда Страшила, да так взревел, что этот рёв слышала вся благочестивая Англия от Бристольского залива до Ла-Манша. И решил тогда Страшила, что его больше так не провести: он заранее договорится с крестьянином, что тот будет сажать, и лишь тогда, когда урожай созреет, они вместе будут его убирать. И кто сколько уберёт, столько и возьмёт себе.
Пришла весна, и Нэш опять пожаловал на своё поле. Там его ждал Страшила, чтобы рассказать, как они будут «сотрудничать» в этом году.
– Вот что, человечек: я понял, что ты меня в прошлом году перехитрил и в позапрошлом году перехитрил, но больше такому не бывать! – рычало пугало. – В этом году ты посадишь пшеницу, и мы её будем жать вместе – ты с одного конца поля, я с другого. Кто сколько сожнёт, столько и заберёт.
– Хорошо,
