он прислал такую большую сумму в последний раз. Когда мы её истратим, ты уже будешь замужем, и заботу о твоём обеспечении возьмёт на себя муж.
Незаметно пролетел ещё год. Третьего февраля 1961-го года Саманта отправилась в банк, чтобы проверить счёт. Когда она вернулась, Кэтрин поинтересовалась:
– Ну, как там мой братик? Любит ли он ещё свою сестрёнку?
– Любит по-прежнему. Но уже бесплатно!
– Сказка кончилась! – засмеялась… к тому времени уже девушка.
Через час Кэтрин задумчиво проговорила:
– Мама! А ведь он обещал переводить тебе деньги до моего совершеннолетия. А сегодня я уже совершеннолетняя. И про последующее прекращение финансирования не писАл. Пойду-ка я проверить свой счёт.
Вернулась она без буйной радости.
– Ноль? – предположила Саманта.
– Тридцатка. Как обычно. Из них я тебе «пятнашку» перевела. Но это, мама, вовсе не значит, что до следующего дня моего рождения ты должна эти деньги разбазарить… А ещё ты должна нанять частного детектива и разыскать моего брата. Мы обязаны его поблагодарить! И не возражаю с ним познакомиться, … если тебя это не обидит.
– Да ладно… Он же не виноват в шалостях твоего папочки!
– «Шалости» – это когда тайком от жены. – возразила девушка. – А тебя тогда ещё и близко не было!
– Пожалуй… А вдруг он тогда перестанет присылать нам деньги?
– Ну и пусть! Нечего приучать «ребёнка» к роскоши!
Саманта решила не тратить деньги на частного детектива и попытаться самостоятельно «отловить» благодетеля в день следующего перевода денег.
Однажды Кэтрин заявила, что хочет идти работать.
– Но зачем? – удивилась Саманта. – Ты теперь далеко не самая бедная девушка в Гринфилде!
– Вот именно! – парировала дочь. – Дети миллионеров как правило работают. Пора и мне… А то стыдно в 18 лет «сидеть на шее» матери… то есть брата!
Девушка устроилась работать на почту телеграфисткой.
Накануне очередного дня рождения дочери Саманта Килки прибыла в Мемфис и остановилась в одной из многочисленных (в отличие от её родного Гринфилда) гостиниц.
На другой день она явилась к открытию в тот банк, из которого всегда посылал деньги её пасынок.
Три часа ожидания увенчались заслуженным успехом. В банк вошёл высокий мужчина в очках лет под сорок. Несмотря на прошедшие девять лет, Саманта сразу узнала соседа Вел Кэртис по залу суда.
Неожиданно Саманта убедилась, что её узнать тоже можно. Мужчина, едва взглянув на миссис Килки, остановился, как вкопанный. Несколько секунд он размышлял, затем повернулся и неторопливо побрёл к выходу.
Саманта попыталась подбежать к мужчине, но тот тоже перешёл на бег. Вскоре незадачливая бегунья убедилась, что соперник бегает быстрее, по крайней мере – на короткой дистанции.
Тогда она вернулась
