На заре своей фехтовальной карьеры Камилл был ранен в горло и с тех пор говорит только шёпотом.
– Давай его адрес, – повелел Ришелье. – Хочу с ним побеседовать. Обещаю, что затем вы оба будете отпущены.
– И рад бы дать, Ваше высокопреосвященство, да сам его не знаю. Занятия проходили у меня дОма.
– А как же ты с ним познакомился?
– Как-то на балу подслушал разговор двух неизвестных. Один говорил другому, что каждый день в восемь вечера у дворца Тюильри прогуливается господин, горло которого перевязано платком. Это опытнейший фехтовальщик, дающий частные уроки по весьма умеренной цене. Курс обучения длится всего месяц, но результаты впечатляют! Тогда я не обратил на это внимания, но вскоре меня вызвал на дуэль поклонник одной из моих любовниц. Я «выторговал» отсрочку в один месяц и в тот же вечер встретился с «владельцем платка». Барон де Жабер любезно согласился обучить меня владеть шпагой, но заставил поклясться на Библии, что я буду всегда соблюдать два условия. Во-первых, никого не вызывать на дуэль. Во-вторых, если буду вызван, то соперника не убивать и прекращать бой после его ранения.
– Да этот барон – пацифист! – воскликнул кардинал.
– Не скажу, что обучение далось мне легко, – продолжил юноша. – Но каждый раз, когда силы были уже на исходе, Камилл мне шептал: «Помни о предстоящей дуэли» или латинский афоризм «Мементо мори» («Помни о смерти»). После этого мои силы удваивались!
– Какие у него ещё приметы, кроме нашейного платка? – спросил Ришелье.
– Борода средних размеров.
Кардинал подумал, что его гвардейцам не повредит, если их будет обучать этот чудо-педагог. Ришелье дал указание доставить к нему «тюильрийского барона», но Камилл де ЖабЕр как в воду канул.
Через неделю кардинал велел привести арестованного «поэтического фехтовальщика».
– За прошедшую неделю мои сыщики повстречали в восемь вечера у Тюильри немало обладателей бороды, но без шейного платка и без следов ранения на горле. Попались два носителя шейного платка, но без бороды и опять-таки без следов ранения. Похоже, наш барон после выхода моего указа «залёг на дно»!
Поэт не удержался от рифмованного каламбура:
– Мне по всему видать,
Век воли не видать!
Ришелье рассмеялся:
– Ошибаешься, мой юный друг! Ты свободен, как птица, … но при одном условии. Если встретишь своего чудо-наставника, передай ему вот это!
Подписанный кардиналом документ, скреплённый печатью, гласил:
«Многоуважаемый барон Камилл де ЖабЕр! Приглашаю Вас для дружеской беседы в любое удобное для Вас время. Неприкосновенность гарантирую.»
Освобождённый предположил:
– Как я понял, трепаться о существовании фехтовального чудо-репетитора не стОит?
– Трепаться вообще не стОит! – нравоучительно молвил кардинал. –
