Рагнер, бросив несколько быстрых подозрительных взглядов вглубь пиршественной залы. – Я, Рагнер Снежный, кавалер…, – он вдруг умолк и смущенно улыбнулся. – Нет, это – глупо – таким образом себя рекламировать. В своем подробном представлении я нуждался лишь для того, чтобы Вы мне окончательно поверили, Александр. Но я вижу, что Вы и так верите… Я постараюсь быть предельно доходчивым.
Итак, мы – маленький волшебный заповедник сказок и мифов народов мира, в течение почти десяти веков дрейфующий в тени гигантских Реальных Параллелей, ни одна из которых не удостаивала до сих пор, к счастью, нас своим специальным вниманием. Но счастье наше закончилось несколько месяцев назад, когда совершенно случайно Лес Сказок заметила дежурная станция дальнего слежения Ойкумены Пайкидов, и на нашу территорию оказался немедленно высажен вражеский десант. Началась ожесточенная война, в ходе которой Пайкиды применили весьма своеобразную и неожиданную тактику, против которой ЛАБП не сумела найти пока эффективных контрмер. Мы постепенно терпим поражение, и так же постепенно Лес Сказок превращается в Джунгли Ужасов…, – Рагнер резко замолчал и мрачно нахмурил брови, потрясенно глядя в возникшие перед его воображением какие-то невероятно страшные картины боев с Пайкидами. А Саша, в свою очередь, увидел в синих глазах Рагнера Снежного такие усталость и боль, что малейшие сомнения, какие еще имели место относительно искренности и правдивости полномочного представителя Лесной Армии Борьбы против Пайкидов, рассеялись у него моментально.
– Все, что смогу, господин Рагнер! – в порыве неопределенных благородных чувств, оттененных сильным патриотическим оттенком, горячо начал заверять погрустневшего собеседника Александр Сергеевич. – Хоть в чем можете положиться!.. Любое задание…!
– Спасибо, спасибо, Александр! – растроганно произнес Рагнер, взял золотой медальон, нажал незаметную кнопочку на нем, и медальон со щелчком раскрылся, явив изумленному Сашиному взору мозаичный портрет девушки неземной красоты.
Рагнер протянул раскрывшийся медальон Саше:
– Возьмите и рассмотрите внимательнее портрет этой девушки, Александр.
Морозов с жадностью принялся выполнять просьбу Рагнера.
– Ее зовут Силлинга, и она жаждет навсегда уничтожить Пайкидов в Сказочном Лесу, и, более того, она имеет реальную возможность совершить это благое для всей цивилизации дело. Но она нуждается в помощнике и, как надеется руководство ЛАБП, она его нашла в вашем лице.
Саша, естественно, удивленно поднял брови, не найдясь, что можно было бы сказать на столь неожиданное заявление одного из ключевых функционеров Леса Сказок, неумолимо превращавшегося в Джунгли Ужаса, не отрывая, однако, зачарованного взора от портрета Силлинги, испытующе смотревшей ему из своего волшебного мозаичного мира прямо в глаза.
– Она передала этот портрет специально для Вас, Александр!
– Да-а?! – недоверчиво
