кирпичный гараж.
Я припарковался у тротуара, подошел к двери и постучал. Было начало девятого, и уже включились уличные фонари, но в доме Сэндерсов света я не видел. Приложив ладони к лицу для лучшего обзора, я всмотрелся в стеклянный прямоугольник, вставленный в деревянную дверь. Никаких признаков жизни.
Хотя это казалось бесполезным, я решил обойти вокруг дома и постучать в заднюю дверь, которая, как я обнаружил, добравшись до нее, вела в кухню. Снова плотно прижавшись к стеклу, я заметил, что единственное свечение там исходило от дисплея на пульте управления тостером. На мой стук никто не отозвался.
– Вы разыскиваете мэра?
Я обернулся и увидел пожилую женщину, стоявшую под фонарем на крыльце соседнего дома. Она глядела на меня поверх забора.
– Да, верно, – ответил я после паузы. – Надеялся застать Берта дома.
– И это в четверг вечером. – Женщина произнесла свою фразу так, словно я должен был сразу же понять ее смысл.
– А чем вечер четверга отличается от остальных?
– Проходит совещание городского совета. Вы, наверное, нездешний?
После стольких лет жизни в Гриффоне я действительно ощущал себя здесь сегодня чужаком. Каждый встречный норовил показать мне, как мало я знал.
– Совсем вылетело из головы.
Из ее дома донесся мужской окрик:
– С кем ты там беседуешь?
Соседка мэра повернула голову и тоже криком ответила:
– Тут один мужчина разыскивает Берта!
– Скажи ему, пусть поищет в мэрии!
– Уже сказала! Я что, по-твоему, совсем ничего не соображаю? – Она снова посмотрела на меня. – Муж считает меня слабоумной.
– Я подумал, что Клэр дома и сможет передать ему мое сообщение.
– Что-то она мне сегодня на глаза не попадалась. – Соседка некоторое время колебалась, облизывая губы и явно обдумывая то, что собиралась сообщить. – Никогда не известно, где она может быть. Слава богу, наши дети уже выросли и разъехались. Они даже почти не звонят, но, честное слово, я только рада этому. А вот Берту очень нелегко одному воспитывать дочь.
Я вспомнил слова Донны о том, что мэр разошелся с женой.
– Да, с детьми порой приходится несладко, – заметил я.
– О чем вы там разговариваете? – крикнул мужчина из дома.
– Я все расскажу тебе через минуту, – так же громко ответила она. – Не обращайте внимания. Ему просто тоже хочется поучаствовать. – Соседка закатила глаза.
– Клэр все время живет здесь? – спросил я. – Или проводит половину времени у своей матери?
– Было бы затруднительно проводить половину времени тут, а другую половину в Канаде. Кэролайн живет в Торонто с новым мужем, как там его зовут.
– Я тоже что-то забыл его фамилию, – сказал я таким тоном, словно когда-то знал ее.
Клэр
