Нина Ивановна отправила в другой зал переворачивать стулья. Там девочки начинали мыть пол.
Когда столовая была убрана, воспитательница собрала детей вместе и объявила, кто как трудился. Про Пашку она сказала, что он работает старательно, но надо чуть побыстрее.
Не успели дети толком отдохнуть, пришло время накрывать столы к обеду. Пашке как самому маленькому ставили всего три тарелки на поднос, и он с величайшей осторожностью нес его между столами. Вскоре к нему присоединился Серега, и работа пошла веселее.
На столах уже дымились кастрюли с супом, блестели чистые тарелки в ожидании воспитанников. На отдельных тарелочках лежали свежие песочные пирожные к чаю.
За дверями нарастал шум голосов. Воспитанники помыли руки и ждали, когда их пустят в столовую.
Они влились неудержимым разноцветным потоком, галдя, грохая стульями и посудой. Снова у дежурных началась беготня – кому-то не хватило ложки, кто-то уронил на пол тарелку с хлебом, кто-то пролил суп на стол...
Пашка увидел, что Серега несет куда-то пирожное, завернутое в салфетку.
– Что, не хватило? – спросил он.
– Нет, – ответил Серега и покраснел. Потом тихо добавил: – Это из моего обеда. Для Садыка...
– Кого? – не понял Пашка.
– Вон, – Серега кивнул на ряды, где сидели старшие группы. Пашке сразу бросился в глаза плотный стриженый парень в клетчатой рубашке. Он что-то рассказывал соседям, громко смеялся и строил рожи.
– Зачем ты ему отдаешь пирожное? Оно же твое.
– Он так велел. А то бить будет. Ну ладно, я пошел, а то...
– Бить... – тихо повторил Пашка и надолго задумался.
Он выбрал удобный момент и снова подошел к Сереге.
– А почему ты его не бьешь?
– Я? – удивился тот. – Но он же здоровый!
– И что?
– Он меня тогда еще сильнее изобьет.
Пашка еще раз оценивающе поглядел на Садыка и повернулся к Сереге.
– Я что-нибудь придумаю. Ты не будешь отдавать ему свое пирожное.
Когда дежурным дали наконец время пообедать, Пашка сделал для Сереги единственное, что мог. Он разломил свое пирожное и отдал половину другу. Он, правда, сам не понимал, почему так поступает.
С семьей у Пашки отношения не сложились. Нет, никто не желал ему зла, но Пашка был слишком маленьким и не мог найти ни с кем общих интересов. Девочки поначалу пытались разговориться с ним, расспросить о прошлом, но Пашка отвечал путано, и от него вскоре отстали. Общение с семьей теперь ограничивалось плановыми мероприятиями – уборкой, обсуждениями фильмов и т.д.
В тот день младшее звено отправили наводить порядок на территории вокруг здания. Было холодно, Пашка надел свое короткое пальто в клетку и вязаную шапочку. Он ходил по газону и собирал желтые листья. Мальчик старательно нагибался за каждым, но ветер приносил все новые и новые...
Настроение было осеннее, разговоры не клеились, ребята разбрелись между деревьями и думали о своем.
