это 6 часов на поезде. Приехав в Тирупати – город штата Андра Прадеш (Andhra Pradesh), наспех перекусив,. мы сели в автобус. В двух часах езды на рейсовом автобусе от Тирупати, крупного города, расположился храм Вишну и его жене Лакшми – Sri Venkateswara Swamy Temple. Скрытый от посторонних глаз, на вершине горы, на высоте 853 м над уровнем моря стоит храм, по-о-о-олностью выполненный из золота!
Храм дравидийской архитектуры и, как полагают, построен был в течение определенного периода времени, начиная с 300 г. н. э. В храме верховное божество – Венкатешвара (аватар бога Вишну) – находится в положении стоя и смотрит на восток.
Это самый богатый храм в мире, с точки зрения пожертвований и богатства. Храм посещают от 50 000 до 100 000 паломников в день (от 30 до 40 миллионов человек в год в среднем), а в особых случаях и фестивалях, как ежегодный Brahmotsavam, число паломников достигает 50 миллионов, что делает его самым посещаемым в мире.
На его постройку пошло несколько тысяч тонн золота. Все его стены, крыши, даже двери изготовлены из этого металла! Вся деревня, окружающая этот храм, трудится на благо храма: служители, брамины, обслуга, дворники, метущие улочки городка, даже держатели вегетарианских ресторанчиков (невегетарианских здесь попросту нет – holi place – священное место) работают и живут в этом городке. Он чем-то напоминает наши закрытые военные городки при воинских частях – такое же КПП на подступах уже к самой горе! Шмонают покруче, чем в аэропорту, – автобусы останавливаются перед шлагбаумом, как на пограничной таможне, все выходят из него и, разделившись на мужчин и женщин, идут к металлоискателям и выкладывают свои сумки на багажную ленту. Все очень строго! Шутка ли – тонны золота в горах! Загружаемся опять в автобус и медленно взбираемся в гору по серпантину. Автобус едет почти вплотную к отбойникам, а под ними пропасть – дух захватывает от такой высоты, и ощущение, что ты сейчас вывалишься из автобуса и покатишься под откос!
Въезжаем в Тирумала. Чистота-а-а-а-а – первое, что бросается в глаза. В Индии везде и всюду вас сопровождают груды мусора, здесь же не видно ни соринки – улицы вылизаны. Даже деревья и те кажутся чище. Воздух горный, свежий и прохладный, и кажется, что ты вовсе и не в Индии, а на каком-то рижском курорте: улицы широкие и вымощены где гранитом, где новенькой тротуарной плиткой, акации катеху своей раскидистой кроной затеняют променад (из нее получают дубильные и красящие вещества и производят экстракт, применяемый для парусов и такелажных канатов как краситель, им также окрашивают в оранжевый цвет рясы буддийских монахов в Мьянме и Шри-Ланке), нет ни попрошаек, ни вообще грязного и ободранного люда, наоборот, мужчины все – в лунги, женщины – в сари и сальвар-камизах. Я тоже поехала в традиционном индийском костюме – сальвар-камизе, но он у меня оказался европеизированным – без рукавов, а обычай и правила посещения храма и храмовой территории, протянувшейся на несколько квадратных километров, требовал от меня полностью прикрытых рук и ног, а на ногах
