не было заметно ни единой искорки подавленного смеха, обыкновенно сопутствующего скрытой издёвке. Что если она серьёзно? При всей своей любви к одиночеству Кирочке всё же хотелось, чтобы с ней разговаривали по человечески, и упустить такую возможность было бы очень обидно. Да и ожидать подвоха от Нетты, пожалуй, – излишняя предосторожность. Эта девочка всегда была классическая тихоня, ни над кем не насмехалась, да и о самом своём существовании заявляла довольно редко, да и то в основном ответами на уроках.
– Знаешь, почему они сбываются? – заметив Кирочкину нерешительность, Нетта подтолкнула разговор сама. – Это оттого, что множество людей приписывает Новогодней Ночи особенное значение и верит в её волшебные свойства. Только и всего. Ты чувствовала когда-нибудь силу Новогодней Ночи? – продолжала она, глядя снизу вверх на свою нескладную одноклассницу, – Бывает, идёшь по улице, а воздух как будто наэлектризован. Все радуются. Все поздравляют друг друга. Все приветливые. С незнакомым человеком как с другом говоришь. Замечала?.. Это же настоящая магия…
– Даже если они и сбываются… Я не знаю, какие желания загадывать… – честно призналась Кирочка. Она подумала в этот момент про гнездо с дикими яйцами, что было на тополе в школьном дворе, но это желание стало абсолютно несбыточным после того, как ещё три года назад какие-то провонявшие табаком тощие старшеклассники с помощью длинной палки сбросили его на землю. Кирочка тогда не решилась подойти.
– Ты пойдёшь на новогоднюю дискотеку? – спросила Нетта.
– Не знаю. Мне кажется, что я там буду лишней, – эта девочка с вьющимися мягкой крупной волной волосами оттенка медной проволоки спонтанно вызвала у Кирочки доверие; в Нетте всё было спокойно, плавно – округлые глаза, выпуклый лоб, нежные бугорки грудей, скруглённая линия бёдер, – Простоять у стенки весь вечер – не слишком заманчивая перспектива. Я даже танцевать не умею.
– Я могу научить, – с готовностью предложила Нетта, а потом прибавила как будто извиняясь, – мне тоже просто не с кем пойти. Вдвоём лучше, чем поодиночке…
4
Долгожданный день настал. Уроки закончились рано и учеников отпустили домой переодеться – предполагалось, что девочки наденут на дискотеку нарядные платья, а мальчики – ну ладно не фраки! – но тоже что-нибудь поприличнее.
Таинство началось ближе к шести вечера, когда за красиво задрапированными окнами школьного актового зала уже стемнело. Все стулья вынесли. Деревянную сцену заставили диско-прожекторами. Зеркальный шар, подвешенный к потолку, начал медленно вращаться. По стенам поплыли точно аквариумные рыбы разноцветные продолговатые блики отражённого света. Заиграла музыка.
Радостное возбуждение владело Кирочкой. Она не ожидала, что её способен столь сильно впечатлить этот «бал для школьных модниц» (так она про себя чуть презрительно именовала
