расположена, знаешь?
– Знаю, – ответил Брыклин. – На трамвае нужно ехать до Новокуличанска, а там пешком метров сто.
– Триста, – поправила Барабанова Петю. – Но это все равно рядышком. Так ты приедешь к нам?
Брыклин пожал плечами:
– Я подумаю…
– Ну, думай, думай. – Барабанова улыбнулась и стала прощаться. – Ладно, Брыклин, уже поздно, я спешу. До скорой встречи! Не забудь: репетиция в десять тридцать!
И Светлана Николаевна быстро зашагала к трамвайной остановке.
Глава шестая,
в которой Альтер Эго подает голос
А Петя Брыклин стал думать. Хотя, если сказать по совести, и думать-то тут было нечего: желанный приз – это, конечно, здорово, но выступать за чужую школу, предавая при этом свою, это, без всякого сомнения, свинство. Петя был смышленый мальчик, и он быстро обо всем догадался.
– Ну уж нет, – сказал он решительно самому себе, как только бывшая воспитательница оставила его в покое. – Предателем я не был и не буду. А плейер мы еще купим!
И он, взбодрив себя довольно зыбкой надеждой, зашагал домой. Но дома, стоило ему только уединиться в своей комнате, дурные мысли снова приползли к нему: «Купят тебе плейер, держи карман шире!.. У мамы сапог зимних нет, у папы шапка старая… А ты – плейер! – И никакое это не предательство, а взаимовыручка. Тебя кто попросил? Твоя бывшая воспитательница. А ты ее за воспитание так благодаришь?»
Петя мотнул головой, и дурные мысли вылетели из нее на некоторое время.
– Не уговорите, не таковский я… – прошептал Брыклин и подошел к окну, чтобы хоть как-то отвлечься.
За окном было уже темно, внизу у второго подъезда тускло светила лампочка в сорок ватт, по-братски делясь освещением с первым – Петиным – подъездом. Обычно ее здорово выручала луна, но сегодня на небе висел тоненький месяц и, если он и светился, то не столько светом, сколько худобой и прозрачностью. Черные листья тополей тихо шуршали под окнами, навевая на Петю печаль и тоску.
«За две школы выступать нельзя: все равно одна победит, а другая проиграет… Скажут, нарочно так сделал… Да и не получится за две школы: репетиции тут и там в одно время. Разорваться что ли?»
Подумав о разрывании себя на две части, Брыклин вспомнил об Альтер Эго.
– Ну, что молчишь? – спросил он мысленно второе «я». – Советуй, как поступить!
– По-совести, – ответил вдруг Альтер Эго.
– А это как?
– Не притворяйся, сам хорошо знаешь.
– А если я так не хочу? Если мне хочется плейер получить?
– Тогда потеряй совесть – и никаких проблем!
Брыклин сжал зубы от злости и сердито хмыкнул:
– Молчи, совестливый! Тебе-то плейер не нужен! Тебе вообще ничего не нужно, поэтому и выступаешь!
Он передразнил второе «я»:
– «Совесть-совесть!..» А если бы ты с руками-ногами был, не так бы пел!
– Ну что ж, смотри сам, Петька… А меня больше не спрашивай, –
